Maguire avait déjà demandé à United de se renforcer avant la critique de Martinez envers le directeur du recrutement

Harry Maguire poussait déjà Manchester United à renforcer son effectif avant que Lisandro Martinez ne rende publique sa frustration face au recrutement du club, ciblant le directeur du football Jason Wilcox après la défaite 2-0 en Ligue des Champions contre l’Atlético Madrid mardi en Espagne.

Les commentaires de Maguire, formulés en août avant que Carlos Baleba ne finalize son arrivée à Old Trafford, avaient un ton remarquablement similaire à la critique ultérieure du défenseur argentin. « Quand on joue pour ce club, on veut de la concurrence pour les places et c’est tellement important que nous ayons un effectif énorme », a déclaré Maguire à Sky Sports. « Je veux remporter tous les trophées et être gourmand à ce sujet. Plus l’effectif que nous avons est fort, plus nous avons de chances de remporter ces trophées. »

Malgré les dépenses de 155 millions de livres de United pour les nouvelles recrues — Andrey Santos, Youri Tielemans, Baleba et le gardien de secours Karl Darlow notamment — le club n’a remporté que deux de ses neuf matchs toutes compétitions confondues cette saison. L’équipe de Michael Carrick n’a pas su capitaliser sur l’élan qui avait livré une troisième place en Premier League la saison dernière.

Les remarques de Martinez après le match ont été considérablement plus tranchantes que l’appel mesuré de Maguire. « Je dois me contrôler beaucoup », a déclaré l’avant-centre. « Nous avons eu une saison fantastique la saison dernière, et maintenant nous attendons plus du sommet, d’en haut, pour amener plus de joueurs pour concourir, car beaucoup, beaucoup d’équipes amènent beaucoup de joueurs aussi. »

Interrogé directement sur le fait qu’il s’attendait à un investissement plus important, Martinez n’a pas mâché ses mots sur le rôle de Wilcox: « Oui, 100 %. J’attends plus de notre directeur technique. Je dois être honnête. Et aussi, en tant que joueur, nous devons en faire plus. C’est aussi important de construire un effectif solide pour être prêt pour ce genre de soirée. »

Le timing de ces deux séries de commentaires souligne un malaise croissant au sein du vestiaire de United. Les paroles de Maguire étaient un coup de pouce diplomatique; celles de Martinez constituaient un réquisitoire public. Ensemble, elles brossent le portrait d’un effectif qui s’est senti sous-doté en entrant dans une saison qui n’a jusqu’à présent livré que peu d’encouragements.