Tyler Fletcher appelé en Coupe du Monde après la blessure de Gilmour

Tyler Fletcher se rendra à la Coupe du Monde avec l’Écosse après que le milieu de Napoli Billy Gilmour ait été écarté en raison d’une blessure au genou subie lors du dernier match amical à domicile de la sélection avant le tournoi. Le jeune joueur de Manchester United avait effectué ses débuts en sélection écossaise contre Curaçao samedi — moins de 24 heures avant d’être sélectionné devant trois autres candidats pour occuper la place de Gilmour dans le groupe.

L’Écosse participe à la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1998, ce qui rend le tournoi un événement historique pour le pays indépendamment des résultats. Pour Fletcher, le timing est remarquable: il avait initialement rejoint le groupe uniquement pour s’entraîner avec la sélection avant son départ pour les États-Unis, mais la malchance de Gilmour a complètement transformé cette situation.

Le vétéran du milieu écossais Kenny McClean s’est montré enthousiaste dans ses éloges envers le joueur de 19 ans après l’avoir observé à l’entraînement et lors du match contre Curaçao. « Les gens parlent de l’avenir, mais beaucoup de ces jeunes joueurs sont le présent », a déclaré McClean. « Tyler est entré en jeu, et je ne peux que parler très positivement de lui. J’ai dit aux gars après sa première séance: ‘Je vois quelque chose de spécial chez lui.’ » McClean a également noté un lien familial, ajoutant qu’il avait joué aux côtés du père de Tyler, Darren, dans ses premiers groupes écossais et que le fils partage de nombreuses qualités similaires.

Darren Fletcher, ancien milieu de Manchester United et de l’Écosse, a regardé les débuts de son fils depuis les tribunes de Hampden Park aux côtés du frère jumeau de Tyler, Jack. La progression de Tyler cette saison a été alimentée par des performances régulières dans les matchs de l’académie, ce qui a attiré l’attention du staff technique écossais et lui a valu le prix du Meilleur joueur de l’équipe réserve Denzil Haroun au niveau du club. Il a également effectué sa deuxième apparition en senior pour United contre Brighton le dernier jour de la saison de Premier League.

Alors que Jack Fletcher avait auparavant attiré davantage l’attention des supporters, la progression de Tyler s’est accélérée considérablement au cours de l’année écoulée. Ses qualités de milieu défensif et son sang-froid en environnement senior ont clairement convaincu la direction écossaise qu’il était prêt pour la plus grande étape de sa carrière.