Tuchel ménage Saka avec prudence alors que l'Angleterre le prépare avant le match d'ouverture de la Coupe du Monde

Bukayo Saka s’entraîne à nouveau avec l’équipe de la Coupe du Monde de l’Angleterre mais n’a pas encore retrouvé sa pleine forme physique, l’entraîneur principal Thomas Tuchel confirmant que l’ailier d’Arsenal est ménagé avec prudence alors qu’il se remet d’une blessure à l’Achille qui l’a gêné depuis mars.

Saka, 24 ans, figurait parmi quatre joueurs d’Arsenal — aux côtés de Declan Rice, Eberechi Eze et Noni Madueke — qui ont rejoint le groupe de Tuchel tard samedi soir après la finale de la Ligue des Champions, au cours de laquelle Arsenal a perdu face à Paris Saint-Germain le 30 mai. Le quatuor a manqué la victoire 1-0 de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande en match de préparation.

« Nous devons encore prendre un peu soin de Bukayo, qui a eu une blessure en mars et l’a portée tout au long de la campagne du club », a déclaré Tuchel lors d’une conférence de presse avant le deuxième match de préparation contre le Costa Rica à Orlando. « Il s’est rendu disponible en fin de saison et l’a fait brillamment, mais il a été ménagé entre les matchs. Cela continue un peu en ce moment — nous le préparons progressivement. Nous venons de l’entraînement, et tout le monde a participé, y compris Bukayo. »

Le problème à l’Achille de Saka a signifié qu’il n’a complété 90 minutes qu’une seule fois après mars, limitant son rôle dans la course d’Arsenal vers son premier titre de Premier League depuis 2004. Il n’a pas représenté l’Angleterre depuis novembre, s’étant également retiré des matchs amicaux de mars contre l’Uruguay et le Japon en raison du même problème.

La participation de Saka contre le Costa Rica reste incertaine, Tuchel devant utiliser le match pour tester l’équipe-type qui débutera le match d’ouverture du Groupe L de l’Angleterre contre la Croatie à Dallas le 17 juin. Saka a marqué 14 buts en 48 sélections pour l’Angleterre et a été un élément incontournable de chaque grand tournoi depuis l’Euro 2020, ce qui rend sa forme physique l’une des histoires les plus suivies de la période de préparation.

L’Angleterre affrontera ensuite le Ghana à Boston le 23 juin avant de terminer la phase de groupes contre le Panama au New Jersey le 27 juin.