Les supporters de Liverpool accueillent Manchester City coupable avec des huées et des banderoles « tricheurs » à Anfield

Manchester City est arrivé à Anfield dimanche face à un mur de huées et des chants de « tricheurs » de la part des supporters de Liverpool, marquant leur première apparition en Premier League depuis qu’une commission indépendante les a reconnus coupables de violations des règles financières de la ligue.

City a été accusé de 115 violations des règles par la Premier League en 2023, et la commission les a reconnus coupables de la majorité d’entre elles. Le club maintient son innocence et a lancé un appel, affirmant détenir des « preuves irréfutables » pour soutenir son dossier. Une résolution de cet appel n’est pas attendue avant décembre ou janvier au plus tôt.

Si City échoue dans son appel, les punitions potentielles vont des amendes importantes et des retraits de points à l’expulsion de la Premier League — des résultats qui ont suscité un débat généralisé parmi les entraîneurs, supporters et experts.

La commission a constaté que City avait gonflé ses revenus de 900 millions de livres sterling par le biais de systèmes de financement déguisés entre 2009 et 2018, période au cours de laquelle ils ont remporté trois titres de Premier League. Liverpool a terminé deuxième en 2013/14, une saison qui est devenue une source particulière de grief parmi les supporters du club.

Autour d’Anfield, les vendeurs de marchandises ont fait un commerce florissant de drapeaux et d’écharpes portant les images des joueurs de City aux côtés des mots « coupable » et « tricheurs ». Les supporters se sont alignés dans les rues environ 90 minutes avant le coup d’envoi pour accueillir les bus de l’équipe. Les deux autocars de City ont emprunté un itinéraire alternatif et plus calme vers le stade pour éviter les foules, tandis que le bus de Liverpool est arrivé aux acclamations du public.

Dans le stade, les joueurs de City ont été accueillis par un concert de huées en entrant sur le terrain. Une banderole dans un coin du stade lisait: « Une génération de supporters trahis ». La police de Merseyside a déployé des drones et renforcé sa présence d’officiers autour du stade pour maintenir l’ordre.

L’entraîneur de City, Enzo Maresca, avait reconnu l’atmosphère que son équipe affronterait lors de la conférence de presse d’avant-match de vendredi. « Ce sera un match difficile, c’est sûr. Un test difficile. Nous devons être prêts », a-t-il déclaré. « L’accent doit être mis sur le match. »