Manchester City emprunte une entrée de service à Anfield pour éviter les supporters de Liverpool

Manchester City a évité un accueil hostile à Anfield dimanche en entrant dans le stade par une entrée de service plutôt que par l’entrée principale des autocars, alors que des milliers de supporters de Liverpool s’étaient rassemblés à l’extérieur avant le choc de Premier League.

City s’est présenté au match sous le poids d’un nuage après qu’une commission indépendante ait récemment conclu que le club avait « clairement l’intention de contourner les règles de la Premier League » en gonflant les revenus et en dissimulant les coûts par le biais d’une série d’accords commerciaux « fictifs » s’étendant sur neuf saisons. Plutôt que de passer par l’entrée principale habituelle où de grandes foules de supporters des Reds s’étaient assemblées, l’autocar de City a été dirigé vers Anfield Road et dans le stade via un point d’accès alternatif.

Le club de l’Etihad a déjà déposé un appel contre le verdict de la commission, publiant une déclaration affirmant que la décision contenait « des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait et n’est pas sûre ».

Le match représentait la première sortie compétitive de City depuis la publication des conclusions accablantes, rendant l’atmosphère à Anfield — déjà l’un des lieux les plus intenses du football anglais — particulièrement chargée. La décision d’utiliser un point d’entrée alternatif semblait être un effort délibéré pour limiter la confrontation directe avec les supporters en colère face aux conclusions de la commission.

L’entraîneur Enzo Maresca et son effectif s’attendaient largement à faire face à une réception féroce de la part de la foule locale, et les scènes à l’extérieur du stade suggéraient que cette attente était bien fondée. La manœuvre logistique signifiait que City était largement protégé de la majorité de la protestation, bien que l’ambiance à l’intérieur du stade devait certainement refléter les tensions plus larges entourant la situation juridique et réglementaire du club.

L’appel de City contre la décision de la commission signifie que le processus est loin d’être terminé, et l’issue aura des implications importantes pour la position du club à l’ère de la Premier League.