Manchester City reconnu coupable de 115 violations financières, appel et sanctions en attente

Manchester City a été reconnu coupable d’avoir enfreint les règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons, a jugé une commission indépendante, le club faisant désormais face à des sanctions potentielles allant de lourdes amendes et des retraits de points à l’expulsion de la ligue.

La commission a déterminé que City était coupable de tous les chefs d’accusation liés à des manquements financiers graves entre 2009/10 et 2017/18, constatant que le club a bénéficié de plus de 900 millions de livres de financement déguisé au cours de cette période. La Premier League a confirmé que City avait également été reconnu coupable de la majorité des chefs d’accusation relatifs à un défaut de coopération avec l’enquête de la ligue, trois des quatre violations de coopération alléguées étant retenues.

Les conclusions spécifiques contre City sont significatives par leur portée. La commission a conclu que le club avait arrangé des contrats fictifs avec des partenaires commerciaux pour gonfler artificiellement les revenus et réduire les coûts, avait déposé des comptes inexacts et avait dissimulé la véritable situation financière à la fois aux auditeurs et aux régulateurs du football. City a également été reconnu coupable d’avoir gravement violé les limites de dépenses de la Premier League et de l’UEFA tout au long de la période en question.

City a lancé un appel le 1er octobre, le président Khaldoon Al Mubarak déclarant que le club conserve un « corpus de preuves irréfutable » et maintenant sa confiance dans la possibilité de prouver son innocence. Le processus d’appel doit être conclu dans les 12 semaines suivant sa date de début, ce qui signifie qu’une résolution est attendue avant la fin de l’année civile.

Jusqu’à ce que cet appel soit résolu, le club et la ligue restent dans l’incertitude quant à la sanction, le cas échéant, qui sera finalement appliquée. City était en tête de la Premier League au moment du verdict et a joué son premier match depuis la décision à l’extérieur à Anfield, le stade de Liverpool.

L’affaire, qui provient de 115 chefs d’accusation initialement renvoyés à une commission indépendante, représente le processus disciplinaire le plus important de l’histoire de la Premier League. L’éventail des sanctions possibles — en cas d’échec de l’appel — comprend des retraits de points, des pénalités financières et, dans le scénario le plus extrême, l’expulsion de la compétition.