Le miracle de Benitez sauve Crystal Palace face à Forest

Le gardien de Crystal Palace Walter Benitez a refusé le but au buteur de Nottingham Forest Liam Delap à bout portant lors de l’un des moments les plus extraordinaires de la saison de Premier League, aidant Palace à revenir d’un déficit de 1-0 à Selhurst Park.

Forest avait ouvert le score grâce à un but précoce de Dan Ndoye quand la séquence s’est déroulée. Morgan Gibbs-White a testé Benitez de l’extérieur de la surface, et le gardien de Palace a dévié l’effort dévié du capitaine de Forest sur la barre transversale. Quand le ballon a rebondi à l’intérieur de la surface de six yards, Delap, non marqué, semblait certain de concrétiser — mais Benitez s’est rétabli instantanément, restant ferme alors que Delap frappait une puissante volée directement dans la poitrine du gardien à quatre yards.

Le consultant Danny Gabbidon, s’exprimant sur BBC Radio 5 Sports Extra, a été sans concession dans son évaluation de la prise de décision de Delap. « Liam Delap doit marquer. Il opte pour la puissance. C’est à bout portant et Walter Benitez n’y comprend rien. Le ballon lui arrive bien et s’il le passe simplement du pied, c’est 2-0. »

Le moment a suscité un débat égal sur la question de savoir s’il s’agissait d’un arrêt de la saison ou d’une occasion manquée de la saison — une question que le commentateur Alan Smith a capturée succinctement: « Vous pouvez croire cette séquence de jeu? »

Le sursis s’est avéré coûteux pour Forest. Seulement cinq minutes après l’arrêt de Benitez, Palace s’est porté de l’autre côté et a égalisé quand Daichi Kamada s’est jeté sur un ballon mal dégagé dans la surface et a marqué de près, ramenant le match à 1-1.