Tuchel envisage le retour de Saka et une rotation modérée pour l'affrontement décisif de l'Angleterre contre le Panama

Thomas Tuchel envisage une rotation « modérée » pour l’Angleterre avant le match décisif du Groupe L de la Coupe du Monde contre le Panama à New York samedi, la première place du groupe restant en jeu après le match nul 0-0 contre le Ghana mardi.

Ce résultat nul — au cours duquel aucune équipe n’a cadré au premier acte — signifie que l’Angleterre ne peut plus garantir de terminer première du Groupe L. En cas de perte de points contre le Panama, la Croatie pourrait les dépasser selon le résultat de son propre match contre l’équipe de Carlos Queiroz. Une victoire de groupe envoie l’Angleterre à Atlanta affronter un troisième de groupe; une deuxième place signifierait un déplacement à Toronto pour affronter le Portugal ou la Colombie.

Tuchel a déclaré qu’il n’avait pas peur de faire des changements malgré les enjeux, bien qu’il ait reconnu la difficulté de demander aux joueurs remplacés de performer immédiatement. « Certains joueurs devraient être sur le terrain mais ce sera peut-être plus modéré », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas toujours juste si vous faites juste tourner vos joueurs et que vous dites, ‘D’accord, performez.’ On verra. »

Le changement potentiel le plus significatif concerne Bukayo Saka, qui est entré en jeu lors des deux premiers matchs de l’Angleterre en gérant une blessure à l’Achille. Tuchel a indiqué que l’ailier d’Arsenal se rapproche d’une place de titulaire, avec deux séances d’entraînement restantes avant le match contre le Panama. « Il semble être de plus en plus prêt », a déclaré Tuchel. « Nous avons désespérément besoin de lui, comme de tous les autres joueurs, en pleine forme et en progression. » Il a cependant été prudent pour tempérer les attentes autour du retour de Saka. « Ce n’est pas comme si Bukayo revenait et que tout était résolu, et je ne veux pas mettre ça sur ses épaules. »

Tuchel a également mis en avant Elliot Anderson après le match nul de mardi, suggérant que le milieu avait produit sa meilleure performance du tournoi et pourrait conserver sa place. L’entraîneur principal de l’Angleterre a déclaré qu’il était également satisfait de sa paire de défenseurs centraux, laissant entendre que la continuité défensive pourrait être une priorité même si d’autres secteurs de l’équipe sont rafraîchis.

Noni Madueke a débuté les deux matchs sur le flanc droit en l’absence de Saka, et sa place dans le XI semble menacée si l’homme d’Arsenal est déclaré apte.

Sur la performance contre le Ghana, Tuchel a reconnu la frustration ressentie par les supporters mais a rejeté l’idée que l’approche prudente de l’Angleterre était source d’inquiétude. « Il y a encore un long chemin à parcourir et personne n’a remporté une Coupe du Monde avec quatre buts par match », a-t-il déclaré. « Je sais que ce n’est pas facile à regarder. Peut-être que je le regarde différemment depuis la ligne de touche en tant qu’entraîneur. Il faut être deux pour danser. »