Tuchel affirme que son cœur bat pour l'Angleterre malgré la qualification de l'Allemagne

Thomas Tuchel a insisté sur le fait que ses loyautés vont fermement à l’Angleterre après la victoire 2-0 des Three Lions contre le Panama au stade de New York/New Jersey samedi, qui leur a permis de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde en tant que vainqueurs du groupe L.

Jude Bellingham a été l’architecte de la victoire, le milieu de Real Madrid de 22 ans marquant avant de servir Harry Kane pour sceller le résultat — les premiers buts de l’Angleterre après trois premières mi-temps sans but au tournoi.

L’Allemagne s’étant également qualifiée pour les phases éliminatoires suite à des victoires contre Curaçao et la Côte d’Ivoire, Tuchel a été interrogé en conférence de presse d’après-match sur ses véritables allégeances.

« Je suis bien sûr l’équipe allemande, mais mon focus et mon cœur bat pour l’équipe nationale d’Angleterre dans cette Coupe du Monde, c’est donc là que se porte mon attention », a déclaré le sexagénaire. « Ils ont un excellent entraîneur et une excellente équipe. Ils trouvent des solutions par eux-mêmes. »

La nationalité allemande de Tuchel avait suscité des critiques lors de sa nomination, mais il a constamment minimisé son importance. « Le plus grand mensonge, c’est que je n’ai pas de passeport anglais, mais c’est peut-être tout », a-t-il déclaré. « C’était clair dès le départ. J’adore être l’entraîneur de l’Angleterre et je n’ai jamais eu honte de le dire. J’ai une énorme affection pour le pays et pour les gens du pays et la façon dont ils abordent le football et le sport en général. »

L’ancien entraîneur de Chelsea, qui a mené le club à la gloire de la Ligue des Champions en 2021, a parlé précédemment de la façon dont son passage en Angleterre a façonné son désir de revenir. « Je suis tombé amoureux du pays et de la Premier League. C’était un rêve de travailler là-bas. Maintenant, avoir la chance de travailler avec ce genre de joueurs est une opportunité incroyable et je suis très reconnaissant. Personne ne le désire plus que moi. »

Tuchel a également réfléchi au défi posé par le Panama, établissant des comparaisons avec les adversaires précédents du groupe L. « Nous avons vu une équipe qui n’a pas permis de chances lors des deux premiers matchs. Ils ont encaissé une contre-attaque à la 95e minute contre le Ghana. Ils ont encaissé sur une demi-chance contre la Croatie avec deux tirs cadrés. Il n’y a aucun problème si ces matchs semblent serrés et difficiles — cela nous aidera au prochain match. »