Townsend plaisante sur MK Dons, une « franchise » du football anglais, puis s'attend aux critiques

Andros Townsend a plaisanté en disant que MK Dons pourrait être l’une des rares exceptions au football anglais concernant l’absence de franchises, puis s’est rapidement préparé aux retombées en commentant la victoire en huitièmes de finale de la Suisse contre la Colombie à BC Place à Vancouver mardi.

L’ancien ailier anglais travaillait aux côtés de son collègue d’ITV Seb Hutchinson quand la conversation s’est tournée vers le concept américain de franchises sportives. Après qu’Hutchinson ait noté que le football n’a pas de franchises, Townsend a offert une remarque pointue: « Il y en a peut-être une… Milton Keynes. » Hutchinson a rapidement dit qu’il « resterait en dehors de ça », poussant Townsend à ajouter: « Les critiques reviennent. Désolé, désolé. »

La remarque porte un poids particulier compte tenu de l’histoire personnelle de Townsend avec le club. Il a effectué un prêt à Stadium MK en provenance de Tottenham en 2010, réalisant neuf apparitions et contribuant deux buts et deux passes décisives avant de revenir à Spurs.

Les origines de MK Dons restent un sujet sensible dans le football anglais. Le club a été formé après que Wimbledon FC ait controversialement déménagé du sud-ouest de Londres à Milton Keynes en 2003, un mouvement qui a aliéné une grande partie du public original et a conduit à la formation d’AFC Wimbledon par des supporters qui ont refusé de suivre le club vers le nord.

Townsend, 34 ans, qui joue en Thaïlande depuis l’année passée, couvre la Coupe du Monde en Amérique du Nord dans le cadre de l’équipe de commentateurs d’ITV. Il a représenté l’Angleterre à 13 reprises au cours de sa carrière, qui a inclus des passages à Tottenham, Crystal Palace et Everton.

Sur le terrain à Vancouver, la Suisse a battu la Colombie aux tirs au but après 120 minutes sans but — le seul match nul 0-0 des phases éliminatoires jusqu’à présent. Les Suisses se qualifient pour affronter l’Argentine en quarts de finale samedi, l’équipe de Lionel Messi ayant remonté un déficit de deux buts pour battre l’Égypte 3-2 plus tôt dans la semaine.

L’Angleterre, quant à elle, affronte la Norvège samedi, une victoire devant mettre l’équipe de Thomas Tuchel en demi-finale de la Coupe du Monde pour la deuxième fois en trois tournois.