Toto Wolff arrive à Silverstone au volant d'une Mercedes-Benz 300 SL Gullwing de 3,5 millions de dollars

Toto Wolff a attiré plus l’attention que la plupart des pilotes à Silverstone vendredi, arrivant au paddock au volant d’une Mercedes-Benz 300 SL Gullwing — un coupé classique produit entre 1954 et 1957 et estimé en ligne entre 1,3 million et 3,5 millions de dollars.

La Gullwing à toit rigide est l’ancêtre du 300 SL Roadster que Wolff et sa femme, directrice de la F1 Academy Susie Wolff, sont régulièrement aperçus en train de conduire autour de Monte-Carlo. Pour le week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne, le directeur de l’équipe Mercedes a opté pour la variante coupé plus rare, qui est propulsée par un moteur six-cylindres en ligne de trois litres produisant 215 chevaux, capable d’atteindre 100 km/h en 8,9 secondes et une vitesse maximale de 257 km/h.

La voiture s’inscrit dans une collection déjà remarquable. Wolff posséderait une Mercedes-AMG ONE, une Ferrari F40, une Ferrari Enzo, une LaFerrari et une Mercedes-Benz SL 65, entre autres.

L’arrivée n’est pas passée inaperçue auprès des fans en ligne. « Pour moi, c’est l’une des plus belles voitures jamais construites », a écrit un utilisateur de Reddit, un autre la plaçant aux côtés de la Jaguar E-Type, de la Ferrari 250 GTO et de l’Aston Martin DB5 comme des icônes du design intemporel.

Tous n’étaient pas focalisés uniquement sur l’esthétique. Compte tenu de la stature imposante de Wolff, plusieurs observateurs se sont interrogés sur le confort avec lequel le patron de Mercedes pouvait réellement tenir à l’intérieur du coupé bas. « Il est beaucoup trop grand pour cette voiture. Cela semble terriblement inconfortable », a noté un commentateur, un sentiment repris par plusieurs autres qui ont souligné que ses genoux et sa tête semblaient être à leurs limites absolues.

Un fan a proposé une interprétation plus cinématographique: « Il est vraiment un méchant de James Bond. Entre cette sorte d’aura et ses vidéos en col roulé noir. Il menacerait définitivement le monde dans un film de Bond. »

L’entrée au paddock de Wolff s’est déroulée avant la seule séance d’essais libres et les qualifications du sprint à Silverstone, où Mercedes espère capitaliser sur sa récente forme alors que la deuxième moitié de la saison approche.