Tom Aspinall abandonne le titre UFC des poids lourds après des blessures aux yeux

Tom Aspinall a renoncé au titre UFC des poids lourds lundi après que des complications oculaires persistantes l’aient rendu incapable d’obtenir l’autorisation médicale pour combattre, mettant fin à un règne qui avait débuté par une série spectaculaire de trois victoires par arrêt en moins de 80 secondes chacune.

Le Britannique de 33 ans avait tenté de reprendre l’entraînement après avoir accepté une nouvelle date de combat, mais a subi une nouvelle blessure à l’œil droit lors d’un accident à l’entraînement. « Les complications persistantes avec mes yeux signifient que je ne peux pas obtenir l’autorisation médicale pour combattre en ce moment », a écrit Aspinall dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. « J’ai subi plusieurs interventions chirurgicales, des accidents et des infections, et j’ai fait tout ce qui était possible pour revenir à la compétition. »

Aspinall n’a pas combattu depuis octobre 2025, quand son combat contre Ciryl Gane a été déclaré sans décision suite à des coups à l’œil répétés. Il a reconnu que bon nombre des complications qu’il continue de subir sont une conséquence directe de ces coups illégaux. « Les combattants comptent sur les arbitres pour appliquer les règles et nous protéger dans ces moments, et c’est difficile de toujours subir les conséquences aujourd’hui », a-t-il écrit.

Avec la division bloquée, Aspinall a déclaré qu’il avait choisi de se retirer plutôt que de faire attendre les autres prétendants. « Je sais ce que c’est d’avoir sa carrière mise en attente et je veux que les autres combattants aient l’opportunité de combattre pour le titre », a-t-il expliqué. Il a confirmé que le directeur de l’UFC Hunter Campbell et l’organisation avaient été tenus pleinement informés tout au long de son traitement, la promotion travaillant aux côtés d’Aspinall pour explorer toutes les possibilités de retour.

Le bilan d’Aspinall à l’UFC s’élève à neuf victoires en dix apparitions, ses trois dernières victoires — contre Marcin Tybura, Sergei Pavlovich et Curtis Blaydes — intervenant toutes en moins de 80 secondes. Sa seule défaite est intervenue avant son règne de champion.

L’UFC n’a pas encore annoncé comment elle procéderait avec le classement des poids lourds. Gane, qui s’est vu accorder un combat pour le titre intérimaire pendant l’absence d’Aspinall et a mis KO Alex Pereira lors du gala UFC White House pour remporter cette ceinture, devrait largement être élevé au rang de champion incontesté.

« Je suis absolument dévasté. J’ai poursuivi ce rêve depuis l’âge de 10 ans », a écrit Aspinall. « M’éloigner du titre n’est pas m’éloigner du sport ou du rêve. Je continuerai à faire tout ce que je peux pour me rétablir, obtenir l’autorisation et revenir à la compétition dès que possible. »

Aspinall a également annoncé qu’il se retirerait des réseaux sociaux pendant que son équipe médicale se concentre sur son autorisation de retour. « Merci à tous ceux qui m’ont soutenu tout au long de ce cauchemar absolu », a-t-il ajouté. « Je serai de retour dès que je serai médicalement capable de l’être. »