Till rejette les craintes face à Romero avant le combat principal de BKFC 94

Darren Till a recontextualisé ses plaisanteries de longue date sur l’évitement de Yoel Romero, qualifiant leur prochain affrontement à poings nus à BKFC 94 samedi de potentiellement « le combat le plus dangereux de la boxe à poings nus » — et insistant sur le fait qu’il n’a jamais eu vraiment peur, juste honnête quant à la menace que pose Romero.

Pendant des années au cours de sa carrière à l’UFC, Till a divertis les fans avec des commentaires ironiques sur le fait de faire n’importe quoi pour éviter de combattre le lutteur médaillé d’argent olympique. Il dit maintenant que ces remarques n’ont jamais été enracinées dans une peur véritable — il n’a simplement jamais pensé que l’affrontement se concrétiserait.

« Regardez au-delà de son âge, » a déclaré Till à MMA Fighting. « Les gens aiment dire quel âge il a. Je ne pense pas que l’âge de Yoel Romero importe. Il est grand, fort, il ne semble pas se faire toucher. Il a toujours un peu de réserve physique. Je pense que c’est dangereux et c’est pourquoi j’aime ça. Parce que en tant que combattant, tu es censé te tester et te challenger. »

Till a été tout aussi franc sur la ligne entre la plaisanterie et la réalité. « Les commentaires ironiques de ma part il y a des années, c’était juste être honnête. C’est un mec effrayant. »

L’annonce du combat a été accompagnée d’une conférence de presse avec un face-à-face qui est rapidement devenu viral. Avec le président de BKFC David Feldman entre eux, Till et Romero ont maintenu le contact visuel pendant près de quatre minutes sans que l’un ni l’autre ne recule.

Till dit que l’impasse prolongée était moins un jeu psychologique calculé qu’un simple refus de cligner des yeux en premier. « Je pense que c’est juste arrivé au point où personne ne se détourne, » a-t-il dit. « Je ne me base pas sur l’énergie du face-à-face et tout ça, mais il a rompu le personnage en premier — il me parlait et mâchait son chewing-gum très fort. J’étais juste dans mon truc. Je ne vais pas me détourner. J’ai aussi apprécié. C’est un mec effrayant. »

Une victoire samedi porterait Till à 2-0 à BKFC et, selon ses propres dires, ouvrirait la porte à des défis importants au sein de la promotion. Il entre dans le combat principal les yeux ouverts sur le danger que représente toujours Romero, mais tout aussi clair que les années de plaisanteries n’étaient jamais la version complète.