Rosas Jr. vise le record du plus jeune champion UFC avant de prendre sa retraite à 25 ans

Raul Rosas Jr. poursuit l’histoire selon un calendrier serré. Le poids coq de 21 ans dispute son premier combat principal en UFC à UFC Vegas 121 samedi, face à Raoni Barcelos, avec pour objectif de devenir le plus jeune champion de l’histoire de l’UFC.

« Oui, c’est l’objectif », a déclaré Rosas à Full Send MMA. « Je pense que je suis actuellement sur la bonne voie. Remporter ce combat principal, je pense, me place dans une très bonne position pour continuer à poursuivre ce rêve. »

Le record qu’il vise appartient à Jon Jones, qui a remporté le titre des poids lourds légers à 23 ans et 243 jours. Rosas aura 22 ans dans quelques semaines, ce qui lui laisse moins de deux ans pour gravir les échelons d’une division des poids coq très compétitive — un défi qu’il reconnaît ouvertement.

« Je dois être prêt pour les combats à court préavis, être disposé à prendre des risques, et samedi, faire une grande déclaration, c’est sûr », a déclaré Rosas. « Pas seulement une victoire, mais je dois faire une déclaration. »

Plus frappant encore que ses ambitions de champion est ce que Rosas envisage au-delà. Le combattant connu sous le surnom « El Niño Problema » n’a aucun intérêt pour une carrière prolongée au sommet. Son plan, tel qu’il le décrit, est de remporter la ceinture, la défendre quelques fois, se tester dans d’autres catégories de poids, puis se retirer une fois ses objectifs atteints.

« Oui, si à 25 ans j’ai accompli tout ce que je veux accomplir dans ma carrière, je vais juste me retirer du sport », a déclaré Rosas. « L’objectif est d’obtenir la ceinture puis la défendre quelques fois, me challenger, monter une catégorie de poids, peut-être deux, et après j’en aurai fini, comme, je n’aurai plus d’objectifs, c’est à ce moment-là que je vais arrêter. Ça pourrait être 26, 27, 28, mais je dis juste que quand j’aurai fini avec mes objectifs, c’est à ce moment-là que je vais quitter le jeu. »

Le combat principal de samedi contre Barcelos est la huitième apparition de Rosas dans l’octogone et sa meilleure opportunité jusqu’à présent de signaler qu’il appartient à la conversation des prétendants au titre. Une performance convaincante non seulement améliorerait son classement, mais compresserait également le calendrier de l’une des feuilles de route personnelles les plus ambitieuses du sport.