Ten Hag avertit que la relégation est « certainement possible » pour Manchester United en difficulté

Erik ten Hag a averti que Manchester United fait face à une véritable lutte pour le maintien, le club occupant la 17e place de la Premier League après une seule victoire lors de leurs neuf premiers matchs — séparé des trois derniers uniquement par la différence de buts.

Ten Hag, limogé par United en octobre 2024 quand le club était 14e, a été interrogé directement sur la possibilité que son ancien club soit relégué. S’exprimant auprès d’ESPN NL’s Goedemorgen Eredivisie, le Néerlandais n’a pas esquivé cette possibilité. « En Premier League c’est certainement possible, parce que toutes les équipes sont simplement fortes », a-t-il déclaré. « Ce sont tous des effectifs forts, tous de bons entraîneurs. Et si vous vous retrouvez du mauvais côté une fois et que vous entrez vraiment dans ce cercle vicieux — oui, alors cela peut devenir très, très difficile. »

La dégringolade de United s’est poursuivie le week-end avec une troisième défaite consécutive en championnat, une perte contre Chelsea et la fin du match à dix contre onze. Le résultat a accru la pression sur l’entraîneur Michael Carrick, qui n’a pris le poste de manière permanente que l’été dernier et est désormais le troisième homme à occuper cette position sous la hiérarchie d’Ineos en un peu plus de deux ans.

L’ampleur du problème de United est historiquement frappante. Le club n’a pas été relégué depuis 1974, et c’est la première fois qu’il se trouve dans ou autour de la zone de relégation après neuf matchs ou plus depuis novembre 1986 — quand Sir Alex Ferguson a récolté un seul point lors de ses deux premiers matchs suivant le licenciement de Ron Atkinson.

Carrick, de son côté, a gardé une réponse publique mesurée. « Nous devons continuer à avancer et à remporter des matchs, c’est aussi simple que cela », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de paroles que je vais vous expliquer maintenant qui feront une différence — cela ne va pas le changer. » L’entraîneur a ajouté qu’il préférait se concentrer sur la rapidité avec laquelle les points pourraient être récupérés plutôt que de s’attarder sur la position du club. « Vous pouvez voir à quelle vitesse vous pouvez monter dans le classement si vous remportez des matchs de football », a-t-il déclaré. « C’est donc la façon dont cela doit être abordé, c’est sûr. »

Les matchs à venir offrent peu de réconfort immédiat. Le prochain match de Premier League de United est à domicile contre Aston Villa, avant un déplacement à Liverpool — deux adversaires qui testeront un effectif qui n’a remporté qu’une seule victoire en championnat cette saison, celle-ci contre Ipswich, promu, à Old Trafford.