Stephen Warnock révèle qu'il a caché ses crises d'épilepsie à Liverpool par peur d'être libéré

Stephen Warnock s’est exprimé publiquement pour la première fois sur le fait qu’il a caché des crises d’épilepsie à Liverpool pendant sa carrière de jeune joueur, admettant qu’il était « terrifié » que le club le libère s’il découvrait sa condition.

L’ancien latéral, aujourd’hui âgé de 44 ans, a grandi dans les rangs d’Anfield et a disputé 67 matchs pour le club avant de représenter Blackburn Rovers, Aston Villa et Leeds United. Il a pris sa retraite en 2018 et travaille actuellement comme consultant pour la BBC.

Warnock a déclaré à la BBC que sa première crise s’est produite alors qu’il était à l’école. « J’étais à l’ordinateur et puis je me suis réveillé dans un lit d’hôpital », a-t-il dit. « Je ne me souvenais de rien, j’ai complètement perdu connaissance. Mes amis m’ont dit que j’avais commencé à avoir une crise. Évidemment, une ambulance a été appelée. J’étais gêné pour être honnête, parce que personne d’autre ne l’avait, personne ne le savait, je ne le savais pas jusqu’à ce que cela se produise. »

Une crise ultérieure à domicile a incité les médecins à lui faire passer des scanners CT et IRM, mais Warnock a choisi de garder le diagnostic secret à Liverpool. « J’étais terrifié de dire à Liverpool parce que j’avais peur d’être libéré », a-t-il confessé. « Je me disais: si ils pensent que j’ai une condition, ils vont me libérer. J’avais peur que cela se produise sur le terrain. Il n’y avait pas de déclencheurs pour moi, je ne savais jamais ce qui le déclenchait. C’est ce qui m’a terrifié. »

Warnock affirme qu’il n’a pas eu de crise depuis l’âge de 14 ans et se considère comme chanceux d’avoir surmonté la condition sans avoir besoin de médicaments. « Je n’ai pas dû prendre de médicaments ou m’inquiéter de conduire une voiture ou d’autres choses comme ça », a-t-il dit. « C’est la première fois que j’en parle vraiment. »

Sa révélation intervient alors que la sensibilisation à l’épilepsie dans le sport continue de croître. Selon l’association caritative Epilepsy Action, l’épilepsie chez les enfants est souvent identifiée après une ou plusieurs crises, et les médicaments peuvent réduire ou prévenir les épisodes lorsqu’ils sont gérés avec soin.

L’ailier anglais de rugby Tommy Freeman figure parmi les athlètes de haut niveau qui se sont exprimés ouvertement sur le fait de vivre avec cette condition. Freeman, qui a participé à la tournée des British & Irish Lions en 2025, a été diagnostiqué avec l’épilepsie à 19 ans après avoir connu ses premières crises à 14 ans, et prend des médicaments quotidiens pour la gérer — devenant le premier joueur anglais à marquer un essai dans les cinq matchs d’un seul Tournoi des Six Nations.