Dana White révèle que Makhachev avait verbalement accepté un combat à l'UFC 336 avant de se retirer

Le PDG de l’UFC Dana White a publiquement critiqué le champion des poids légers Islam Makhachev pour son manque d’activité, révélant qu’une défense de titre contre Carlos Prates à l’UFC 336 — prévue pour le 30 janvier 2027 à la Scotiabank Arena à Toronto — avait été verbalement acceptée avant que Makhachev ne change d’avis.

Makhachev avait lui-même demandé une autre défense de titre avant le Ramadan 2027 suite à sa victoire sur Ian Garry en août, nommant même Prates comme son adversaire préféré. White affirme que le combat était pratiquement conclu avant que le champion ne se retire de l’accord.

« C’était verbalement accepté… J’aime quand les gars combattent beaucoup », a déclaré White lors d’une conférence de presse. « En tant que champion, je ne m’attends pas vraiment à ce que tu combates trois fois par an. Mais deux fois serait bien. Cela soutient la division; il y a beaucoup de gars qui aimeraient avoir une chance au titre. »

White a reconnu qu’attendre d’un champion du calibre de Makhachev qu’il combatte trois fois par an est irréaliste, mais a clairement indiqué que deux combats par an est un minimum raisonnable. Makhachev (29-1) n’a pas combattu plus de deux fois au cours d’une année civile depuis 2022.

Avec le champion mis à l’écart jusqu’après le Ramadan, l’UFC s’est réorienté vers un combat pour le titre intérimaire à l’UFC 336. Prates (24-7) affrontera désormais le prétendant invaincu des poids welters Michael Morales (19-0), le vainqueur devant affronter Makhachev une fois qu’il sera prêt à revenir.