Stones peine face à la Croatie dans la victoire 4-2 de l'Angleterre, Guehi attend son heure

John Stones a connu un difficile début de Coupe du Monde sous Thomas Tuchel alors que l’Angleterre battait la Croatie 4-2 à Dallas, le défenseur central de Manchester City peinant visiblement à retrouver sa forme après des minutes limitées en club cette saison.

Stones, largement remplacé à City par Marc Guehi depuis le transfert du défenseur de Crystal Palace en janvier, a été préféré à son rival international au cœur de la défense anglaise. Associé à Ezri Konsa d’Aston Villa, Stones a été exposé à plusieurs reprises alors que la Croatie égalisait deux fois avant que l’Angleterre ne finisse par s’échapper.

Tuchel s’est empressé de partager le blâme au-delà de Stones seul, pointant les conditions éprouvantes à l’intérieur du stade de Dallas. « Certains joueurs ont souffert parce qu’il faisait très chaud et humide et le match était très intense », a déclaré l’entraîneur principal de l’Angleterre. « Je pense qu’il a eu des crampes aux deux jambes à la fin parce que c’était intense. John était comme tout le monde — tout le monde était très fatigué au vestiaire, ce que j’aime bien parce que vous savez alors que vous avez fait quelque chose. »

Tuchel a également réfléchi au caractère montré par son équipe en se remettant de deux égalisations distinctes. « Surmonter les moments difficiles, rester ensemble — vous êtes punis, mais vous avez une réaction, deux fois. C’était un moment difficile d’encaisser le 2-2, mais encore une fois nous sommes venus, nous avons pris la troisième avance et puis finalement nous avons pu terminer le match parce que nous avons créé beaucoup. »

Guehi, introduit tard en deuxième mi-temps, a offert un rappel opportun de sa qualité dans le peu de temps où il a été sur le terrain et est maintenant considéré comme un candidat solide pour débuter le deuxième match de groupe de l’Angleterre contre le Ghana à Boston mardi.

Declan Rice a terminé le match avec un mal de dos mais devrait être apte à affronter le Ghana. Harry Kane, qui avait un strapping à une jambe, a insisté sur le fait qu’il se sentait en bonne forme après le coup de sifflet final.

Avec Tuchel connu pour retarder sa sélection jusqu’à la veille de chaque match, Stones et Guehi font face à une attente anxieuse pour connaître leur sort — une dynamique qui reflète une compétition plus large pour les places qui définira la forme défensive de l’Angleterre tout au long du tournoi.