Manchester United propose un contrat de formation à JJ Gabriel face à la concurrence du Barça et du Real Madrid

Manchester United a déposé une offre formelle de contrat de formation auprès du jeune ailier JJ Gabriel, 16 ans, dans une tentative de conserver l’un de ses plus grands talents de l’académie pour un montant aussi faible que 350 000 livres sterling.

Gabriel, qui a eu 16 ans le 6 octobre, n’a pas remis les pieds à la base d’entraînement de Carrington depuis que ses représentants ont soumis une demande de résiliation de son enregistrement. Il a plutôt passé les trois dernières semaines à travailler avec un entraîneur privé à Castelldefels, en Catalogne, tandis que Barcelone et Real Madrid ont engagé des discussions sur un potentiel transfert. Bayern Munich et le Paris Saint-Germain suivent également la situation.

L’offre de contrat de formation représente une étape procédurale importante pour United. Si le club avait omis de la proposer, Gabriel aurait pu rejoindre un autre club de Premier League sans frais en janvier. Les rivaux domestiques seraient désormais tenus de négocier un montant de la manière conventionnelle, un tribunal de la Commission de compensation du football professionnel fixant le prix si les deux parties ne parvenaient pas à s’entendre. United chercherait à obtenir plus de 3 millions de livres sterling plus une clause de revente de 20 % pour un transfert domestique.

Un départ à l’étranger serait bien moins lucratif pour le club. Selon les tarifs officiels de compensation FIFA pour une académie de catégorie 1, United recevrait environ 350 000 livres sterling — un montant qui ne représente qu’une fraction de la valeur estimée du talent du joueur.

Les règles post-Brexit empêchent généralement les joueurs basés en Angleterre de rejoindre des clubs européens avant l’âge de 18 ans, mais Gabriel pourrait avoir une échappatoire. Son père, Joe O’Cearuill, a remporté deux sélections pour la République d’Irlande et possède un héritage irlandais et trinidadien, tandis que la mère de Gabriel a des racines chypriotes. Ces liens familiaux offrent au jeune joueur deux voies potentielles vers un passeport de l’UE, bien qu’il reste flou de savoir s’il détient actuellement les documents nécessaires.

United envisagerait apparemment une action en justice si Gabriel s’en va, une perspective qui semble désormais de plus en plus probable malgré les premières indications selon lesquelles un compromis pourrait être trouvé.

Le directeur sportif de Barcelone, Deco, a abordé la spéculation lors de la trêve internationale de septembre/octobre, prenant ses distances avec la situation. « Il n’y a rien à dire sur ce jeune — c’est normal que nous ayons toujours des joueurs liés à nous, » a déclaré Deco. « Nous ne sommes intéressés par aucun joueur dans sa situation. Je ne suis pas sûr de ce qui se passe, et s’il est toujours un joueur de Manchester United. Nous ne sommes pas impliqués dans cela. »