Steveson vise le titre UFC des poids lourds « le plus vite possible » après son ascension fulgurante en MMA

Gable Steveson a fixé son objectif fermement sur le titre UFC des poids lourds, déclarant aux journalistes qu’il le voulait « le plus vite possible » — tout en reconnaissant qu’il a encore du chemin à parcourir avant ce moment. Le champion olympique de lutte de 26 ans a fait ses débuts à l’UFC à l’UFC 329 plus tôt cette année, arrêtant Elisha Ellison par TKO au premier round, et est déjà engagé pour un deuxième combat contre Sean Sharaf à l’UFC 331 le mois prochain.

« Je dirais le plus vite possible, mais j’aimerais accumuler de l’expérience, m’assurer que les gens savent que j’ai mérité mon respect et que j’ai mérité mon temps dans l’octogone », a déclaré Steveson lors de la conférence de presse de l’RAF 12. « Et quand ce moment arrivera, je serai définitivement prêt. »

S’exprimant davantage après la conférence de presse, Steveson a attribué son entraînement aux côtés de Jon Jones à une accélération de son développement au-delà des attentes initiales. « Je pense que ma progression a été excellente », a-t-il dit. « Avec Jon et beaucoup de gars dans mon équipe, la progression a été plus rapide que nous l’avions pensé. Et évidemment, lors de mon dernier combat, j’ai introduit mes coups de pied; j’ai introduit les genoux cette fois. Mon prochain combat, j’introduirai quelque chose d’autre et je continuerai à construire là-dessus. »

Steveson a volontairement été vague sur un calendrier spécifique, encadrant le parcours en termes de respect plutôt que de nombre de combats. « Que ce soit huit combats, que ce soit cinq combats, que ce soit quatre, que ce soit six, cela n’a vraiment pas d’importance », a-t-il dit. « Mon objectif en ce moment est de mériter le respect des fans, mériter le respect des gens, des hauts placés, mériter mon propre respect. Il faut construire le respect avec l’équipe et construire le respect en soi-même, et honorer l’octogone, et accumuler de l’expérience. »

L’un des prospects MMA les plus médiatisés de ces derniers temps, Steveson est arrivé dans le sport en 2025 après des passages au football universitaire et à la lutte professionnelle suite à sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo. Sa combinaison de références élites en lutte et d’athlétisme brut a attiré une attention généralisée sur son potentiel aux poids lourds.

Au-delà du combat contre Sharaf, Steveson a déjà tracé un calendrier ambitieux, visant un retour au Madison Square Garden avant la fin de l’année. Le rythme est délibéré — il dit qu’il a choisi de combattre rapidement plutôt que d’attendre la carte MSG — reflétant un désir d’accumuler de l’expérience dans l’octogone à un rythme qui correspond à son ambition.