Stéphane Guivarc'h, vainqueur de la Coupe du Monde 1998, a quitté le football à 31 ans pour vendre des piscines

Stéphane Guivarc’h a remporté la Coupe du Monde avec la France en 1998, marqué 169 buts en 339 matchs en carrière de club, puis s’est discrètement retiré du sport pour vendre des piscines — une décision qui a laissé ses anciens coéquipiers perplexes et, dans certains cas, attristés.

L’attaquant de 55 ans a obtenu 14 sélections avec la France et a été une présence constante tout au long du tournoi de 1998, qui s’est conclu par une victoire 3-0 contre le Brésil en finale à Paris. Sa contribution tenait moins aux buts spectaculaires qu’au travail ingrat de déstabiliser les défenseurs et de créer de l’espace pour ses coéquipiers. Après la Coupe du Monde, il a poursuivi sa carrière en club avec Auxerre, Newcastle United et Rangers — remportant le doublé championnat-coupe d’Écosse à Ibrox — avant de prendre sa retraite en 2002 à l’En Avant Guingamp.

Plutôt que de suivre le chemin bien balisé du commentariat emprunté par nombre de ses coéquipiers de 1998, Guivarc’h a rejoint l’entreprise d’un ami dans le secteur des loisirs et vend des piscines depuis. Il s’est également éloigné du groupe plus large des vainqueurs de la Coupe du Monde, un choix qui n’est pas passé inaperçu.

Emmanuel Petit s’est confié à L’Équipe au sujet du retrait de son ancien coéquipier. « Cela fait bien trop longtemps qu’on n’a pas de ses nouvelles », a déclaré Petit. « Je ne connais pas vraiment ses raisons; j’ai entendu toutes sortes de rumeurs, mais c’est dommage qu’il ait voulu rompre les liens avec la Coupe du Monde. C’est quelque chose qui nous transcende, qui ne nous appartient pas vraiment, mais qui nous lie jusqu’à la fin de nos vies. J’aimerais le revoir, et je pense que je ne suis pas le seul, car son nom revient souvent quand on se réunit. D’une certaine façon, il nous manque. »

Guivarc’h a précédemment expliqué sa décision en ses propres termes, mettant en avant la famille comme force motrice. « J’aurais pu rester dans le football, mais je ne l’ai pas fait parce que c’est un choix de vie », a-t-il déclaré. « Après ma carrière de footballeur, j’ai perdu ma mère. Mon père s’est retrouvé seul, et j’ai décidé de rester avec lui, de l’aider. Et puis je suis resté ici à Concarneau, où toute ma famille se trouve. »

Au cours de sa carrière en club, il a remporté quatre titres nationaux, dont le championnat de France et la Coupe Intertoto avec Auxerre, ainsi que le doublé écossais avec Rangers. Par la plupart des mesures, c’était une carrière réussie — couronnée par le plus grand prix du sport. Ce qui a suivi, cependant, s’est déroulé entièrement selon ses propres termes.