Sir Alex Ferguson évoque ses craintes face à la démence et rend hommage à sa défunte épouse Cathy à 84 ans

Sir Alex Ferguson s’est ouvert sur ses craintes de développer une démence et ses souvenirs durables de sa défunte épouse Cathy, dans une interview approfondie accordée à The Observer. L’ancien entraîneur de Manchester United, âgé de 84 ans, qui a passé 17 ans comme joueur professionnel en Écosse durant les années 1950 et 1960, a cité les ballons en cuir plus lourds de cette époque comme source de préoccupation légitime.

« Je m’inquiète pour moi-même à ce sujet parce que j’ai beaucoup fait de tirs de tête, » a déclaré Ferguson. « Tous les footballeurs le faisaient. La démence est un défi pour quiconque vieillit. On s’en inquiète beaucoup. Je me dis toujours: ‘J’ai 84 ans [rire]. Si j’arrive à 85, ça ira.’ » Il a cité l’ancien boxeur Jake LaMotta, qui a vécu jusqu’à 95 ans, comme source d’inspiration.

Le sujet revêt une importance particulière pour Ferguson car son frère Martin vit actuellement avec la démence. « Il me reconnaît, ce qui est formidable, » a déclaré Ferguson. L’état de Martin a poussé l’ancien entraîneur de United à acheter une propriété à Glasgow, à la fois pour rester proche de son frère et pour entretenir le mémorial de Cathy.

Ferguson a perdu Cathy après 59 ans de mariage et s’est exprimé avec une chaleur évidente sur son influence stabilisatrice tout au long de sa carrière. « Il y avait une part très religieuse chez Cathy, et elle s’est toujours considérée comme une épouse et une mère. Elle ne s’est jamais immiscée dans ma vie de manager. Elle ne s’en plaignait jamais, parce qu’elle savait que c’était mon métier. Une épouse fantastique, et pour les garçons — formidable. »

Il a également évoqué son flair naturel pour juger les gens. « Elle était une excellente juge de caractère. Très prudente avec les gens qui voulaient être amicaux avec moi, » a-t-il déclaré, ajoutant avec son humour sec caractéristique: « Nous nous sommes mariés le samedi matin et j’ai joué l’après-midi. »

Ferguson a précédemment parlé de l’utilisation de quiz et de la lecture pour garder son esprit actif. « Je lis beaucoup, je fais beaucoup de quiz et je pense que cela m’aide, » a-t-il déclaré à une occasion antérieure. « Il y a ces quiz YouTube, 100 questions, et je pense que si je n’atteins pas 70 %, je suis en difficulté. »

L’interview intervient alors que Ferguson se prépare à publier son prochain livre, Games of My Life. Il a fait face à de graves problèmes de santé ces dernières années, ayant subi une intervention chirurgicale d’urgence pour une hémorragie cérébrale en 2018.