Jesse Marsch : « tout le monde savait » que Manchester City trichait avant le verdict

L’ancien entraîneur de Leeds United et du Canada Jesse Marsch affirme que le non-respect systématique des règles financières de la Premier League par Manchester City était un secret de polichinelle dans le football, suite au verdict de la commission indépendante qui a reconnu City coupable de 114 des 115 accusations portées contre lui.

La commission a déterminé que City avait mis en place un « système de financement déguisé » entre 2009 et 2018 pour dissimuler un financement secret de plus de 830 millions de livres, en utilisant des arrangements « fictifs » pour masquer l’étendue réelle de certains passifs du club. La relégation de la Premier League reste parmi les punitions possibles, bien que City ait lancé un appel qui prolongera considérablement la procédure.

« Je pense que Manchester City devrait être sévèrement puni. Je pense qu’ils devraient être relégués, et d’ailleurs, tout le monde le savait. Tout le monde savait », a déclaré Marsch au Guardian.

Marsch, qui a entraîné Leeds lors de la saison 2022/23 — l’année où City a remporté la Premier League, la Ligue des Champions et la FA Cup — a pointé du doigt les divulgations financières de cet été-là comme source de suspicion précoce. « Cet été-là, nous et Manchester City étions les seules équipes à dire que nous avions fait des bénéfices. Pour nous, c’était vrai, parce que nous avons vendu Raphinha, nous avons vendu Kalvin Phillips. Il nous restait beaucoup de ce que nous avions acheté. Notre propriétaire n’avait pas les poches profondes. Alors quand Manchester City dit ça, j’étais littéralement en train de me dire: « Tu plaisantes? C’est une blague? »

Il a également remis en question le montant du transfert annoncé pour Erling Haaland. « Quand ils ont dit qu’ils avaient eu Erling Haaland pour 52 millions de livres, c’est comme: « Ouais, d’accord, bien sûr! » Donc je savais qu’il y avait des incohérences, mais qu’est-ce que tu peux faire? Tu lèves les bras et tu dis: « C’est le football ».

Les frustrations de Leeds lors de la saison 2022/23 vont au-delà de City. Le club a été relégué cette saison-là, terminant derrière Everton et Nottingham Forest — deux clubs qui ont ensuite été pénalisés pour leurs propres violations des règles financières de la Premier League.

Les remarques de Marsch font suite à des commentaires similaires du manager d’Aston Villa Unai Emery, qui a déclaré plus tôt dans la semaine que « de nombreux autres clubs ont gonflé leurs budgets ». Emery a confié à Diario de Sevilla: « C’est un problème qui était déjà connu. Le Fair-Play financier cherche un équilibre financier pour que ce que vous générez soit dépensé et qu’il n’y ait pas d’inflation. Oui, de nombreux autres clubs ont gonflé leurs budgets, et maintenant cela vient à la lumière ».

City a constamment maintenu son innocence tout au long du processus et son appel signifie qu’une résolution définitive reste encore lointaine.