Les clubs de Premier League divisés sur l'expulsion de Manchester City, une déduction de 200 points aussi envisagée

Les rivaux de Manchester City en Premier League seraient divisés sur la question de savoir si le club devrait être expulsé de l’élite après qu’une commission indépendante l’ait reconnu coupable de 114 des 115 accusations relatives à des violations des règles financières. City a fortement nié les accusations et a déposé un appel contre le verdict.

Pour que l’expulsion soit mise en œuvre, 15 des 20 clubs de Premier League devraient voter en faveur — un seuil loin d’être garanti. Selon The Telegraph, des cadres de deux grands clubs ont décrit cette mesure comme du « suicide commercial », certains clubs arguant que le prestige mondial de la Premier League serait considérablement endommagé sans la présence de City.

Une autre préoccupation parmi certains clubs est que l’expulsion de City pourrait déclencher une résurgence de la Super Ligue européenne. City figurait parmi les clubs fondateurs ayant rejoint la ESL en 2021 mais a été le premier à se retirer suite au rejet massif des supporters, les autres suivant rapidement.

Malgré ces réserves, des figures de proue d’autres clubs pousseraient apparemment pour l’issue la plus sévère possible — non seulement l’expulsion de la Premier League mais aussi une interdiction d’accès à l’EFL. Une proposition distincte en discussion implique une déduction de points pouvant atteindre 200, répartie sur plusieurs saisons.

L’expulsion est l’une de plusieurs sanctions que la commission indépendante pourrait envisager. Les interdictions de transfert, les déductions de points et les pénalités financières sont également sur la table.

Au cœur de l’affaire se trouvent les accusations selon lesquelles City aurait artificiellement gonflé ses revenus de plus de 900 millions de livres sterling par le biais de ce que la Premier League décrit comme des arrangements de parrainage « fictifs ». L’appel de City sera examiné par un nouveau panel indépendant de trois membres, sélectionnés par le panel judiciaire de la Premier League, pour déterminer définitivement si une infraction a eu lieu.

Le club affirme qu’il détient des « preuves irréfutables » que les accords de parrainage en question étaient authentiques et financés par le gouvernement d’Abu Dhabi plutôt que par les propriétaires du club, Abu Dhabi United Group. La Premier League autorise effectivement les entités détenues par l’État à parrainer des clubs, une disposition qui pourrait s’avérer centrale dans la défense de City.

Cependant, cet argument fait face à un obstacle important. Lors d’une enquête en 2015 menée par le Département du Commerce, des Transports et d’État des États-Unis sur les compagnies aériennes détenues par l’État, Etihad, le parrain titre — la compagnie aérienne détenue par l’État des Émirats arabes unis — a déclaré que les rapports concernant le financement gouvernemental des parrainages étaient « faux ».