L'Irlande affronte Israël en Serbie : la controverse de la Ligue des Nations persiste

La République d’Irlande affronte Israël pour la deuxième fois en sept jours en Ligue des Nations de l’UEFA, le match étant délocalisé à Backa Topola, en Serbie, au milieu d’appels généralisés au boycott liés à la guerre Israël-Gaza en cours.

Le match, que l’Irlande disputera en tant qu’équipe nominalement à domicile malgré un terrain neutre, fait suite à une victoire politiquement chargée 3-0 en Hongrie le week-end dernier. Cette première rencontre a été assombrie par les joueurs irlandais qui ont baissé la tête lors de l’hymne national israélien et ont porté des brassards noirs, tandis qu’une allégation d’abus raciste dirigée contre Adam Idah par des supporters israéliens est restée sans enquête après que les protocoles de l’UEFA n’aient pas été correctement suivis.

L’équipe de Heimir Hallgrimsson arrive en Serbie après avoir perdu des points lors de sa dernière sortie, l’Autriche arrachant un match nul 2-2 à Dublin jeudi grâce à un égalisateur tardif. Le résultat ajoute de l’urgence à un match que l’Irlande aurait autrement abordé avec confiance après sa victoire écrasante à la première rencontre.

Troy Parrott entre dans le match en grande forme. L’attaquant de Real Betis a marqué un superbe but d’ouverture contre l’Autriche en milieu de semaine, la dernière indication qu’il possède la qualité pour mener l’attaque irlandaise alors que l’équipe pousse pour se qualifier pour un grand tournoi.

La campagne « Stop The Game » avait exhorté les joueurs et les officiels à refuser de participer au match, reflétant le débat plus large au sein du football sur la question de savoir si les matches compétitifs impliquant Israël devraient continuer pendant le conflit à Gaza. Les autorités du football irlandais ont finalement confirmé que le match se déroulerait comme prévu.

Le double affrontement en Ligue des Nations des deux équipes est devenu l’un des matches les plus scrutés du football européen cet automne, attirant l’attention bien au-delà du résultat sportif.