Shearer revient sur sa critique des pauses hydratation après le comeback de l'Angleterre face à la RD Congo

Alan Shearer a revu sa critique des pauses hydratation obligatoires de la FIFA après que l’Angleterre les ait utilisées pour revenir au score face à la RD Congo mercredi, remportant une victoire 2-1 pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde.

L’Angleterre a concédé un but après seulement sept minutes quand Brian Cipenga a marqué pour la RD Congo, et les Three Lions peinaient à créer des occasions avant l’arrivée de la première pause hydratation de trois minutes. Thomas Tuchel a utilisé l’arrêt pour donner des consignes tactiques, et l’Angleterre a été nettement plus tranchante ensuite — bien qu’il ait fallu attendre la 75e minute pour que Harry Kane égalise. Le capitaine de l’Angleterre a ajouté un deuxième but à la 86e minute pour sceller la victoire et préparer un huitième de finale contre le Mexique au Stade Azteca.

S’exprimant sur le podcast The Rest is Football, Shearer a reconnu l’impact de la pause malgré son scepticisme antérieur. « Dans les 25 premières minutes, partout sur le terrain c’était faible — ils sont revenus lentement, avaient l’air léthargiques, fatigués, et je ne comprenais pas vraiment pourquoi », a-t-il déclaré. « Et même si nous avons critiqué les pauses hydratation, ça a parfaitement fonctionné pour l’Angleterre parce que nous aurions eu des problèmes si ça ne s’était pas produit. Il a pu calmer tout le monde, faire passer son message, leur dire de chercher les options offensives plus vite, dire aux ailiers de prendre des joueurs en un contre un — et ils ont créé des occasions après ça. Je veux dire, ils n’ont jamais eu de tir cadré dans les 20-25 premières minutes. »

Cette admission marque un revirement notable pour l’ancien attaquant de l’Angleterre. Lors du match de phase de groupes de l’Angleterre contre le Ghana, Shearer avait qualifié les pauses de « bêtises », et elles sont régulièrement hués par les supporters dans les stades. Il a également soutenu publiquement que les pauses servent des objectifs commerciaux plutôt que de bien-être. « Pour la sécurité des joueurs, quand il fait trop chaud, oui, absolument avoir une pause hydratation », avait-il déclaré à Betfair plus tôt dans le tournoi. « Mais le match de l’Angleterre était climatisé — 21 degrés, température parfaite avec un toit. Il n’y a donc absolument aucune raison liée au bien-être des joueurs d’avoir une pause hydratation. Nous savons tous à quoi elles servent. La grande majorité du temps, malheureusement, ce n’est pas pour le bien-être des joueurs. C’est pour les publicités. »

Les pauses sont une constante de chaque match de cette Coupe du Monde indépendamment des conditions — une politique qui a suscité des critiques généralisées. L’UEFA a confirmé que l’Euro 2028 adopterait une approche différente, en introduisant les pauses hydratation uniquement quand les températures dépassent un seuil défini plutôt que de les appliquer universellement.