La capitainerie donnée à Mbappé a bien précipité la retraite internationale de Griezmann

La retraite internationale d’Antoine Griezmann, annoncée à l’été 2024, trouve désormais une explication documentée: selon une enquête de L’Équipe sur Mohamed Sanhadji, l’ancien officier de sécurité historique des Bleus, le père du joueur avait confié à ce dernier, dès le printemps 2023, que la nomination de Kylian Mbappé au brassard de capitaine allait précipiter la fin de carrière internationale de son fils.

Alain Griezmann avait transmis le message directement à Sanhadji, surnommé « Momo » ou « La République » dans le vestiaire tricolore, au moment où Didier Deschamps officialisait son choix. La réponse de l’officier, dont les agissements font aujourd’hui l’objet d’une procédure judiciaire, illustre la nature de ses relations avec les cadres de la sélection: « J’en suis malade, on lui doit tout! C’est le plus grand joueur que j’ai connu en 25 ans. » Une formule de soutien inconditionnel qui, à en croire l’enquête, était distribuée avec la même générosité à d’autres figures du football français, de Zinedine Zidane à Thierry Henry en passant par Olivier Giroud.

Ces révélations donnent un contenu précis à ce qu’Antoine Griezmann avait lui-même laissé entendre publiquement sans jamais le formuler clairement. L’attaquant de l’Atlético de Madrid avait reconnu avoir mis plusieurs jours à « digérer » le choix du sélectionneur, estimant que son engagement sous le maillot bleu lui donnait des droits légitimes sur le brassard.

Deschamps, lui, n’a jamais varié dans sa justification. « Kylian réunit toutes les cases pour avoir cette responsabilité. Sur le terrain comme dans la vie du groupe, en étant un élément fédérateur. Antoine, de par ce qu’il fait sur le terrain aussi, est un maillon essentiel. Il pouvait y prétendre aussi, mais Kylian est capitaine et Antoine est vice-capitaine », avait-il déclaré. Interrogé sur l’influence de Sanhadji au sein du groupe, le sélectionneur a été catégorique: « Mohamed Sanhadji n’a pas d’influence sur moi. »

L’affaire Sanhadji dépasse donc le seul cadre financier et disciplinaire qui lui est reproché. Elle expose, en creux, la fragilité des équilibres internes à une équipe de France qui a dominé le football mondial entre 2018 et 2022, et la façon dont une décision de management — aussi légitime soit-elle — peut fracturer des carrières internationales construites sur deux décennies.