Paul Dickov rompt le silence sur les verdicts de culpabilité de Manchester City : « Il faut y croire »

Paul Dickov, l’attaquant dont l’égalisation en fin de match contre Gillingham en 1999 a sauvé Manchester City de la League One, a rompu son silence sur la décision de la commission indépendante qui a reconnu le club coupable de toutes les accusations graves de la Premier League — notamment avoir déguisé plus de 900 millions de livres en capitaux propres en parrainage et avoir refusé de coopérer à l’enquête.

S’exprimant lors d’une visite aux branches de clubs de supporters dans la région de Bredbury cette semaine, Dickov a reconnu le poids de la situation tout en s’abstenant de rendre un verdict détaillé. « Il y a un nuage [au-dessus du club] », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens m’ont demandé de leur parler, et je ne sais vraiment pas quoi dire. Tant que les verdicts ne sont pas rendus et que les sanctions ne sont pas prononcées, personne ne sait vraiment ce qui se passe. »

La visite — organisée aux côtés du secrétaire général de l’OSC Kevin Parker — avait été planifiée avant la publication du verdict, le club offrant un maillot signé par l’équipe à chacune des quatre branches de supporters locales en signe d’appréciation suite aux changements importants de l’été à l’Etihad. Manchester City a choisi de poursuivre malgré le timing.

Manchester City fait appel de la décision. Le président Khaldoon Al Mubarak et le directeur général Ferran Soriano ont tous deux publié des déclarations affirmant que le club sera finalement innocenté sur la base de ce qu’ils décrivent comme des « preuves irréfutables ». Manchester City cite la décision du Tribunal arbitral du sport de 2020 qui a annulé l’interdiction de Ligue des Champions de l’UEFA comme précédent de leur confiance.

La décision de 40 pages de la commission indépendante composée de trois membres a été décrite comme accablante, bien qu’elle ait été fortement expurgée et son raisonnement complet n’a pas été publié, laissant les supporters avec des informations limitées sur les spécificités des conclusions. Cette confidentialité a rendu la situation particulièrement difficile pour les supporters, qui ont fait face à la pression des supporters rivaux et de certains médias sur la façon de réagir.

Dickov, à qui Pep Guardiola a plaisanté un jour qu’il appellerait s’il était jamais relégué en troisième division, s’est largement tenu à l’écart du débat public jusqu’à présent. Son apparition aux événements des clubs de supporters était autant une question de solidarité que de cérémonie — un rappel, selon le club, que la relation entre Manchester City et ses supporters de base continue indépendamment de ce qui se décide dans les salles de réunion et les chambres arbitrales.