Micah Richards assume son choix des Jeux olympiques qui a mis fin à sa carrière en Angleterre à 23 ans

Micah Richards a défendu le choix qui lui a coûté sa carrière en Angleterre, affirmant qu’il prendrait la même décision à nouveau même en connaissant les conséquences. L’ancien latéral droit de Manchester City a refusé l’offre de Roy Hodgson d’une place de réserve pour l’Euro 2012 afin de représenter Team GB aux Jeux olympiques de Londres sous la direction de Stuart Pearce.

Richards, aujourd’hui 38 ans, a remporté sa 13e et dernière sélection en Angleterre lors d’un match amical contre les Pays-Bas en février 2012. Malgré l’espoir d’un rappel, il n’a jamais été sélectionné à nouveau — une réalité qu’il a fini par accepter sans amertume.

« C’était une chance unique et je l’ai appréciée. C’était l’une des meilleures périodes de ma vie », a déclaré Richards à propos des Jeux olympiques. « Je voulais jouer sous Pearce car je le connaissais de mon passage à City. Avais-je tort de prendre cette décision? Peut-être. Mais je voulais jouer aux Jeux olympiques. »

Il a reconnu la frustration de voir ses perspectives internationales s’estomper malgré le succès au niveau des clubs. « Les gens me posent la question sur mon retour en équipe d’Angleterre et je me dis: ‘J’ai remporté la FA Cup puis la Premier League en 12 mois et je ne suis toujours pas entré.’ Alors que puis-je faire? Je ne pouvais pas faire mieux que ça. »

Alors que Glen Johnson et Martin Kelly se sont rendus en Pologne et en Ukraine pour l’Euro 2012 — où l’Angleterre a été éliminée en quarts de finale aux tirs au but par l’Italie — Richards a participé aux Jeux olympiques, seulement pour subir un sort similaire. Team GB a été éliminé au stade des quarts de finale par la Corée du Sud aux tirs au but.

La blessure de Kyle Walker avait créé l’ouverture qui a conduit à l’offre de réserve de Hodgson, mais Richards a estimé que les conditions étaient insuffisantes compte tenu de sa forme. « Kyle Walker s’est blessé et on me demandait toujours d’aller seulement en réserve », a-t-il déclaré.

Depuis sa retraite du football en 2019, Richards a construit une carrière importante en tant que consultant à la télévision et a couvert la troisième place de l’Angleterre à la Coupe du Monde 2026. Il a cependant indiqué que son temps en tant que commentateur n’est pas indéfini, déclarant au Telegraph qu’il prévoit de se retirer des médias grand public à l’âge de 46 ans et n’a pas l’intention de travailler au-delà de la Coupe du Monde 2034.