Sept internationales des Wallaroos renforcent l'équipe NextGen U21 australienne pour le premier test face à la Nouvelle-Zélande

Sept internationales des Wallaroos ont été sélectionnées dans l’équipe NextGen U21 australienne pour leur premier Test contre la Nouvelle-Zélande U21 au One New Zealand Stadium à Christchurch le 31 octobre.

L’entraîneur principal Iliseva Batibasaga, ancienne demi de mêlée des Wallaroos, a nommé Waiaria Ellis, Faitala Moleka, Piper Simons, Ava Wereta, Amelia Whitaker, Lily Bone et Ruby Anderson comme le noyau expérimenté d’un groupe de 35 joueuses. Le groupe de match sera confirmé jeudi 29 octobre, avant ce qui constitue la première rencontre entre les deux nations à ce niveau.

Le match est prévu avant le choc des Black Ferns contre la France, offrant aux jeunes Australiennes un aperçu d’un environnement de semaine internationale complète.

Batibasaga a déclaré que l’occasion revêt une importance au-delà du résultat. « C’est une opportunité significative pour le rugby féminin dans les deux pays. Le monde connaît notre grande rivalité avec la Nouvelle-Zélande, où elle peut être féroce et amicale à la fois, donc créer ce parcours et permettre à nos jeunes joueuses de vivre une tournée internationale et un environnement de Test est incroyablement précieux. »

Elle a ajouté que mélanger l’expérience senior avec les talents émergents était central dans sa philosophie de sélection. « Avoir un mélange de jeunesse et d’expérience est vraiment important pour nous, tout comme créer un environnement valorisant qui soit à la fois solidaire et compétitif. Il y a des talents passionnants qui émergent et qui peuvent profiter de l’occasion, apprendre des joueuses plus expérimentées et laisser leur marque sur la scène internationale. »

Batibasaga a également réfléchi à son propre lien avec le jeu alors qu’elle prend la tête du groupe d’entraîneurs inaugural. « Le rugby à XV a joué un rôle énorme dans ma vie, donc faire partie du groupe d’entraîneurs inaugural de l’équipe NextGen U21 australienne aux côtés de Shannon et Alapeta est vraiment spécial. »

Le groupe complet de 35 joueuses provient des quatre franchises Super Rugby, NSW Waratahs fournissant le plus grand contingent, suivi par ACT Brumbies, Queensland Reds et Western Force.