Exeter Chiefs recrute le deuxième ligne André Goedhals pour pallier la crise aux blessures

Exeter Chiefs a annoncé la signature du deuxième ligne André Goedhals, en provenance des Pumas de la Currie Cup sud-africaine. L’entraîneur principal Rob Baxter agit ainsi pour résoudre une crise croissante aux blessures en deuxième ligne.

Goedhals, 21 ans, détient un passeport britannique, étant né dans le Devon alors que ses parents vivaient et travaillaient en Angleterre, ce qui le rend éligible pour l’Angleterre. Sa famille a ensuite regagné l’Afrique du Sud, s’installant à Riversdale dans la Province du Cap-Occidental, où il a poursuivi sa scolarité à Oakdale Agricultural High School. Très apprécié en tant que jeune joueur, il a honoré une sélection chez les Springboks moins de 20 ans avant de rejoindre les Pumas après son échec à percer aux Stormers.

Cette signature répond à un besoin urgent à Sandy Park. Le deuxième ligne italien Andrea Zambonin est indisponible suite à une opération de l’épaule et, bien qu’il soit proche d’un retour, il pourrait encore être absent plusieurs semaines. Lewis Pearson est également indisponible, laissant Baxter à court d’options en troisième ligne.

Goedhals devient le troisième joueur des Pumas à rejoindre la Gallagher Premiership cet été. Le deuxième ligne JJ Scheepers a rejoint Sale Sharks, et le pilier Sampie Swiegers a été signé par Harlequins. Le troisième ligne Ruwald van der Merwe a également quitté les Pumas, rejoignant Glasgow Warriors sous la direction de l’entraîneur principal Franco Smith.

Cet accord s’inscrit dans une période de recrutement chargée pour Baxter, qui a annoncé la semaine dernière la signature du centre Carwyn Tuipulotu en provenance de Pau — une opération qui aurait devancé Bristol Bears pour obtenir le joueur.

Exeter espère que Goedhals aura plus de succès que les récentes arrivées sud-africaines. Khwezi Mona n’a joué que neuf matchs avant d’être libéré l’été dernier, tandis que Kwenzo Blose a disputé 24 rencontres sur deux saisons avant de partir également. L’ancien talonneur des Springboks Joseph Dweba, arrivé à Sandy Park en début de saison dernière, n’a pas encore joué pour les Chiefs cette saison malgré un entraînement régulier.

Exeter a ouvert sa saison par une victoire contre Newcastle Red Bulls dimanche et accueillera également le troisième ligne des All Blacks Dallas McLeod en provenance de Canterbury à la fin du mois. McLeod a marqué sept essais en neuf matchs alors que Canterbury atteignait les demi-finales du NPC.