Saka déclaré apte à débuter alors que la blessure de Rice préoccupe le camp anglais à la Coupe du Monde

Bukayo Saka est apte à débuter pour l’Angleterre à la Coupe du Monde 2026, a confirmé l’entraîneur Thomas Tuchel, mais les Three Lions font face à une nouvelle préoccupation concernant Declan Rice après que le milieu d’Arsenal a été aperçu en boitant avec un strapping épais sur son mollet gauche suite à leur match nul 0-0 contre le Ghana en Groupe L.

Saka, 24 ans, avait été relégué sur le banc pour les deux premiers matchs de groupe de l’Angleterre alors qu’il gérait un problème au talon d’Achille qui l’a gêné lors des dernières étapes de la saison de Premier League. Après un entraînement complet avec l’effectif principal lors des préparatifs du match contre le Ghana, Tuchel a confirmé que l’ailier ne souffre plus et est disponible pour débuter avant le dernier match de groupe contre le Panama dans le New Jersey.

« Bukayo va de mieux en mieux, ne ressent plus de douleur et il est prêt à jouer », a déclaré Tuchel, bien qu’il se soit abstenu de confirmer si Saka débuterait devant Noni Madueke, qui a occupé le poste d’ailier droit lors des deux matchs précédents. « C’est un autre grand duel sur l’aile droite entre Noni Madueke et Bukayo Saka — et la belle chose c’est qu’ils le font aussi pour Arsenal. »

La préoccupation la plus pressante pour Tuchel concerne Rice. Le milieu de 27 ans a joué l’intégralité des 90 minutes contre le Ghana mais a été aperçu marchant avec difficulté dans la zone mixte après le match, suscitant des craintes quant à sa participation face au Panama. Rice avait déjà été géré avec prudence lors du premier match de groupe contre la Croatie, bien que Tuchel ait reconnu qu’il ne pouvait pas faire de rotations trop importantes alors que l’Angleterre peinait à obtenir un point.

« Le point où il en est maintenant le place parmi les très meilleurs milieux de terrain du monde », a déclaré Tuchel à propos de Rice. « Vous voyez un footballeur humble, humble — humble, prêt à être un joueur d’équipe, prêt chaque jour à donner de l’énergie et de la qualité au groupe et simplement prêt à apprendre chaque jour. Sa carrière le place parmi les très meilleurs en ce moment. »

L’Angleterre occupe actuellement la tête du Groupe L à la différence de buts, à égalité de points avec le Ghana, qui a battu le Panama lors de son premier match. La Croatie a remporté ses premiers points du tournoi après que le but en deuxième mi-temps d’Ante Budimir ait assuré une victoire, resserrant le classement du groupe avant la dernière journée.

Tuchel a confirmé que tous les joueurs — y compris Marc Guehi et Marcus Rashford — sont disponibles pour la sélection, les huitièmes de finale se rapprochant alors que l’Angleterre s’apprête à affronter un match de huitièmes le 1er juillet.