Guardiola revient à l'Etihad pour montrer sa solidarité après les 115 verdicts de culpabilité de Manchester City

Pep Guardiola revient à l’Etihad Stadium mercredi soir pour afficher publiquement son soutien à Manchester City lors de leur match de Ligue des Champions contre le Paris Saint-Germain — sa première apparition au stade depuis qu’une commission indépendante a reconnu le club coupable de 115 accusations.

Le Catalan, qui a quitté City l’été dernier après une décennie à la tête du club, avait initialement prévu de rester en retrait pour donner à son successeur Enzo Maresca le meilleur départ possible. Mais avec les verdicts de culpabilité du club confirmés par un panel de trois membres la semaine dernière, Guardiola a choisi de faire un geste visible de soutien à ses anciens employeurs.

Il avait précédemment déclaré qu’il commenterait un verdict « s’il pouvait être trouvé », mais a publié un message sur les réseaux sociaux le jour après la révélation de la nouvelle. « Je veux que chaque fan sache que je suis là; plus que jamais », a-t-il écrit. « Je suis, j’ai toujours été, je serai toujours, derrière mon club, mon propriétaire, mon président, Ferran [Soriano, PDG], les joueurs, le staff, Enzo [Maresca] et vous, nos supporters uniques. Soyons clairs: nous traverserons cela ensemble. Je vous aime tous. »

L’héritage de Guardiola lui-même a été remis en question depuis la confirmation du verdict, étant donné que les accusations couvrent une période qui englobe la majorité de son temps au club. Sa décision d’assister au match de mercredi est un signal délibéré de solidarité plutôt qu’un soutien discret de loin.

City a continué à insister sur son innocence suite à la publication d’une décision accablante de 40 pages de la commission indépendante. Le président Khaldoon Al Mubarak a adressé une lettre ouverte aux supporters, tandis que le PDG Ferran Soriano a envoyé un message vidéo au personnel. Le club a confirmé la semaine dernière qu’il ferait appel des verdicts.

Le match contre le PSG est le premier match à domicile à l’Etihad depuis la publication des conclusions, rendant la présence de Guardiola d’autant plus significative alors que le club tente de projeter l’unité pendant l’une des périodes les plus turbulentes de son histoire.