Guardiola revient à l'Etihad pour le choc face au PSG alors que le verdict de 900 millions de livres de Manchester City s'aggrave

Pep Guardiola revient à l’Etihad Stadium pour la première fois depuis son départ de Manchester City en mai, assistant au match de phase de groupe de la Ligue des Champions de mercredi contre le Paris Saint-Germain en tant que geste visible de soutien à son ancien club suite à leur verdict historique en matière de règles financières.

Une commission indépendante a récemment reconnu City coupable de 114 accusations de violation des réglementations financières de la Premier League, concluant que le club avait utilisé des contrats « fictifs » pour gonfler artificiellement ses revenus de plus de 900 millions de livres sur une période de neuf ans. City fait appel du verdict, mais les sanctions potentielles incluent l’expulsion de la Premier League ou une déduction de points suffisamment sévère pour rendre la relégation une perspective réaliste.

Guardiola, qui occupe désormais le poste d’ambassadeur mondial du City Football Group, n’a pas été personnellement accusé ou poursuivi dans la procédure. Il a néanmoins clarifié sa position dans un communiqué publié sur Instagram la semaine dernière: « Je veux que chaque supporter de Manchester City dans le monde sache que je suis là; plus que jamais. Je suis, j’ai toujours été, je serai toujours, derrière mon club, mon propriétaire, mon président, Ferran [Soriano], les joueurs, le staff, Enzo [Maresca] et vous, nos supporters uniques. Soyons clairs: nous traverserons cela ensemble. Je vous aime tous. »

Le Catalan avait constamment maintenu tout au long de la longue enquête que City était innocent des accusations, et sa présence au match de mercredi représente une continuation de cette solidarité publique.

Soriano, directeur général de City, est un allié de longue date de Guardiola depuis leur période commune à Barcelone, tandis que l’entraîneur actuel Enzo Maresca a servi d’assistant à Guardiola lors de la saison 2022-23 au cours de laquelle City a remporté la Ligue des Champions.

Les accusations de la Premier League couvraient la période de 2009 à 2018, qui inclut les deux premières saisons de la décennie de présence de Guardiola au club. City a remporté le titre de la Premier League en 2017-18 avec un record de 100 points à l’époque.

Guardiola a quitté en mai après avoir accumulé 20 trophées à City, parmi lesquels six titres de Premier League et la première Ligue des Champions du club. La South Stand de l’Etihad a été renommée en son honneur avant son départ, ce qui rend la visite de mercredi sa première au stade depuis cet adieu.