Ryan Mendes, capitaine du Cap-Vert, accusé d'agression sexuelle en Nouvelle-Zélande

Ryan Mendes, capitaine de 36 ans de la sélection du Cap-Vert pour la Coupe du Monde 2026, est accusé d’agression sexuelle contre une femme brésilienne engagée comme traductrice de l’équipe lors d’un déplacement à Auckland, en Nouvelle-Zélande en mars, selon un reportage de la chaîne brésilienne Globo.

La femme, qui n’a pas été identifiée publiquement, a déclaré à Globo que Mendes s’était introduit dans sa chambre d’hôtel après un match contre le Chili le 27 mars et l’avait agressée. Elle affirme qu’il s’est forcé l’entrée après son retour d’une réunion officielle de l’équipe, et qu’il l’a étranglée, frappée, mordue et violée. Elle a fourni à Globo des photographies montrant des contusions sur son cou.

Après l’incident allégué, la femme a reçu un traitement dans une clinique pour les survivantes de violences sexuelles, où un examen médico-légal aurait révélé des contusions sur son cou, ses seins et ses lèvres, ainsi que deux lésions génitales circulaires décrites comme douloureuses au toucher. Ces constatations ont été soumises à la police de Nouvelle-Zélande le 10 avril.

Le 10 mai, la femme et son mari ont déposé plainte auprès de la Fédération de football du Cap-Vert et de la FIFA, en joignant le rapport médical et les preuves à l’appui, et en demandant que Mendes soit interdit de Coupe du Monde. Elle a déclaré à Globo n’avoir reçu aucune réponse de la part de ces deux organismes.

La femme a également déclaré aux médias brésiliens qu’elle avait signalé l’incident allégué à au moins trois responsables de l’autorité de football du Cap-Vert à l’époque et n’avait reçu aucune réponse.

Le New Zealand Herald avait précédemment rapporté qu’une agression sexuelle impliquant un membre de la sélection du Cap-Vert faisait l’objet d’une enquête, mais n’avait pas nommé Mendes. Un porte-parole de la FIFA a confirmé à The Independent que l’instance dirigeante est « en contact avec les autorités de Nouvelle-Zélande » mais a déclaré qu’elle « ne peut pas commenter davantage à ce stade ».

Ces accusations surviennent à un moment de réussite historique pour la petite nation insulaire. Le Cap-Vert a tenu l’Espagne en échec 0-0 lors de son premier match de groupe de la Coupe du Monde et est devenu la plus petite nation à jamais atteindre les phases éliminatoires du tournoi — une performance qui a suscité l’admiration générale. Mendes a été une figure centrale de cette campagne en tant que capitaine.