Roy Keane rejette la demande de départ de Gabriel, 15 ans : « Il fait son caprice »

Manchester United a été choqué après que le jeune prodige de l’académie JJ Gabriel, 15 ans, ait soumis une demande d’annulation de son enregistrement cette semaine, quelques jours seulement avant de potentiellement faire ses débuts en première équipe contre Brighton à Old Trafford.

Gabriel avait été inclus dans les plans de Michael Carrick pour le match contre Brighton — une rencontre que United a perdue 3-2 après avoir mené 2-0 — et s’il avait joué, il aurait été le plus jeune joueur de l’histoire du club. Au lieu de cela, sa demande de départ surprise a jeté le doute sur son avenir au club.

Roy Keane a abordé la situation sans détour sur The Overlap, la contextualisant par rapport à la mauvaise forme récente d’United. « Carrick est sous pression. Évidemment, Ferguson, on revient en arrière et parfois on jetait des jeunes en première équipe, mais United a besoin de victoires », a déclaré Keane. « Je ne pense pas qu’United soit en position de dire ‘On peut faire l’impasse sur un match de coupe ce soir et aligner quelques jeunes’. Non, on a besoin de victoires, on a besoin de momentum dans la saison et si un gamin de 15 ans fait son caprice, on s’en occupera. »

Carrick, s’exprimant après la défaite contre Brighton, a adopté un ton plus mesuré, insistant sur la nécessité de protéger Gabriel compte tenu de son âge. « Je pense juste qu’on doit être vraiment prudent avec toute cette situation, tu sais », a déclaré l’entraîneur d’United. « C’est un jeune garçon, il a 15 ans, et pour moi, c’est certain, et du point de vue du club, c’est de prendre soin de nos jeunes joueurs, de leur bien-être, de leur protection. »

Carrick a réitéré cette préoccupation dans une interview distincte, déclarant: « C’est plus une question de bien-être, de soin et d’attention envers JJ en tant qu’enfant, vraiment. C’est certainement un jeune homme. La situation est ce qu’elle est, mais on doit être prudent concernant l’exposition médiatique sur celle-ci. »

Malgré la demande, United n’a pas encore accepté la demande de désinscription de Gabriel et croit que la situation peut toujours être résolue, avec du temps restant sur son contrat. Cependant, Gabriel détient un passeport irlandais et sera éligible pour négocier un transfert à l’étranger une fois qu’il aura 16 ans le mois prochain, ce qui pourrait compliquer les efforts d’United pour le conserver.

Le teenager avait été l’une des perspectives les plus prometteuses du système de formation d’United, marquant 26 buts en 29 matchs pour les moins de 18 ans du club la saison dernière avant d’être promu aux entraînements réguliers de l’équipe première sous Carrick. Il a également participé à la première équipe lors de la pré-saison, bien qu’il n’ait pas encore joué de match officiel en compétition.