Neville dénonce la règle de retrait temporaire de la Premier League après l'éviction de Kerkez face à Arsenal

Gary Neville a lancé une attaque virulente contre l’une des plus récentes règles de la Premier League lors du match de Liverpool contre Arsenal, après que le défenseur Milos Kerkez ait été contraint de passer une minute sur le banc de touche suite à une collision à la tête avec Kai Havertz.

Kerkez a heurté la tête de Havertz, ce qui a poussé l’arbitre Andy Madley à arrêter le jeu. Le latéral gauche hongrois s’est relevé sans nécessiter de traitement, mais selon une règle introduite cette saison, il a quand même dû quitter le terrain pendant une minute obligatoire avant d’être autorisé à revenir.

Le règlement est conçu pour décourager les joueurs de simuler une blessure pour gagner du temps. Cependant, avec Liverpool en retard 1-0 et environ 20 minutes restantes, il n’y avait aucune raison concevable que Kerkez aurait tenté de faire traîner le match — rendant l’absence forcée un désavantage pur et simple pour l’équipe à domicile.

« C’est de l’absurdité totale », a déclaré Neville en commentaire, soulignant les failles de la règle. « Cela coûtera un point à une équipe dans un grand match à un moment donné. » Alors que Kerkez attendait sur la ligne de touche le signal de l’arbitre pour revenir, Neville a ajouté: « C’est une blague! »

Avec Kerkez écarté du terrain, Dominik Szoboszlai — qui était entré en tant que remplaçant dix minutes plus tôt — a dû se replier et assurer la couverture en tant que latéral gauche pendant la période de pression d’Arsenal.

Le staff médical de Liverpool a autorisé Kerkez à continuer après le choc à la tête, bien que le joueur de 22 ans ait finalement été remplacé avant la fin du match, cédant sa place à Kostas Tsimikas à la 81e minute.