Iraola furieux après le penalty refusé à Isak dans la première défaite d'Anfield face à Arsenal depuis 2012

Andoni Iraola a accusé les arbitres de récompenser la simulation après qu’Alexander Isak se soit vu refuser un penalty malgré avoir été retenu par Jurrien Timber lors de la défaite 1-0 de Liverpool face à Arsenal à Anfield dimanche — la première défaite à domicile du club face aux Gunners depuis 2012.

Le but précoce de Kai Havertz s’est avéré être la seule différence entre les deux équipes, mais Liverpool a été furieux après qu’l’arbitre Andy Madley ait rejeté deux appels au penalty en première mi-temps. L’incident le plus contesté a vu Timber saisir le maillot d’Isak alors que l’attaquant se préparait à reprendre un centre dans la surface, Isak lui-même ne tombant pas au sol ni ne réclamant le penalty.

« Il y a une prise de maillot évidente », a déclaré Iraola à BBC Sport. « Alex était juste devant lui, il allait faire une tête devant le but mais n’a pas pu parce qu’il avait le maillot. Je ne comprends pas pourquoi ils n’ont pas sifflé, probablement parce qu’il n’est pas tombé au sol. »

L’entraîneur de Liverpool a été sans concession dans son évaluation de ce que cet incident exige des joueurs. « Il faut plonger — s’il ne plonge pas, ils ne l’appelleront pas », a-t-il dit, avant de préciser qu’il encouragerait désormais activement Isak à se jeter au sol dans des situations similaires.

« C’est le problème que nous avons avec le jeu », a ajouté Iraola. « Parce qu’il ne plonge pas et ne tombe pas au sol. S’il tombe au sol, ils sifflent le penalty à 100 pour cent. La prochaine fois, les entraîneurs devraient dire à Alex de tomber au sol, sinon ils ne l’appelleront pas. »

Un deuxième appel, de Cody Gakpo après un tacle de Christos Tzolis, a également été rejeté — bien qu’Iraola lui-même ait concédé que celui-ci était moins convaincant.

Le capitaine de Liverpool Virgil van Dijk a soutenu la frustration de son entraîneur, qualifiant l’incident d’Isak de « penalty évident ». « Je l’ai revu et je l’ai vu être accordé. Aujourd’hui, ce n’était pas censé être », a déclaré van Dijk. « Nous avons 50 caméras. Pourquoi doit-il se plaindre quand il y a autant de caméras? Tout le monde l’a vu. Au final, ce n’a pas été accordé et nous perdons le match malheureusement, donc bravo à Arsenal. »

Cette défaite est un coup significatif pour la saison de Liverpool, mettant fin à leur invincibilité à domicile face à Arsenal qui tenait depuis plus d’une décennie et offrant aux visiteurs trois points dans l’un des stades les plus exigeants de la Premier League.