Arteta contraint de précipiter le retour de Tzolis face à Liverpool alors que la crise des blessures s'aggrave à Arsenal

Mikel Arteta a reconnu avoir été contraint d’aligner Christos Tzolis plus tôt que prévu alors qu’Arsenal affrontait Liverpool à Anfield dimanche, le retour de l’ailier grec d’une blessure à l’ischio-jambier ne masquant guère l’ampleur des problèmes offensifs du club.

Tzolis avait manqué six matchs après s’être blessé à l’ischio-jambier lors d’une rencontre internationale le mois dernier, laissant Arteta à court d’options sur l’aile gauche. Cette situation s’est considérablement aggravée lorsque Bukayo Saka a été blessé contre le Bayern Munich — l’écartant pour jusqu’à huit semaines — et Max Dowman a été expulsé lors de l’élimination d’Arsenal en Carabao Cup face à Fleetwood, une équipe de League Two, lui valant une suspension de trois matchs.

« Nous avons eu d’autres problèmes après mardi », a déclaré Arteta aux journalistes. « Nous devons être intelligents dans la gestion des minutes aujourd’hui. Les conditions et le contexte m’ont forcé à prendre certaines décisions. »

Cette admission a souligné la difficulté de la position d’Arsenal: Tzolis était disponible, mais pas nécessairement prêt, et Arteta avait peu de choix que de se tourner vers lui malgré tout.

Pour Liverpool, Dominik Szoboszlai a été nommé parmi les remplaçants après son retour d’une blessure à la cuisse qui l’avait tenu éloigné de quatre des cinq matchs précédents. L’entraîneur Andoni Iraola a reconnu qu’il avait avancé trop rapidement le retour du milieu hongrois deux semaines plus tôt à Brentford, où Szoboszlai a dû quitter le terrain avant la mi-temps avec une récurrence du problème.

« Il était désespéré de débuter », a déclaré Iraola. « Après le match de Brentford, nous avons probablement été trop rapides. Nous avons été un peu plus prudents et il devra passer par le processus aujourd’hui — il jouera probablement en deuxième mi-temps. »

Les informations sur les blessures des deux côtés ont ajouté une intrigue importante à une rencontre de Premier League déjà à enjeux élevés, la profondeur d’Arsenal dans les zones offensives étant maintenant étirée à un point qui pourrait façonner leur saison dans les semaines à venir.