Rosas Jr. vise le titre UFC et une retraite précoce avant ses 26 ans

Raul Rosas Jr. a élaboré un plan de carrière ambitieux et inhabituellement court: remporter l’or UFC, le défendre, gravir les catégories de poids et se retirer — possiblement avant son 26e anniversaire.

Le prospect en poids coq, en série de cinq victoires consécutives, fait sa première apparition en tête d’affiche de l’UFC le 26 septembre au Meta Apex à Las Vegas, en tête d’affiche de l’UFC Vegas 121 face au vétéran brésilien Raoni Barcelos. Le combat représente l’étape suivante d’une trajectoire qui a débuté en 2022, lorsque Rosas Jr. est devenu le plus jeune combattant jamais signé par l’UFC à seulement 17 ans.

« Si à 25 ans j’ai accompli tout ce que je veux, je vais juste me retirer du sport », a déclaré Rosas Jr. à Full Send MMA. « L’objectif est d’obtenir la ceinture et ensuite la défendre quelques fois, me challenger et monter une catégorie de poids, peut-être deux. Une fois que j’aurai épuisé mes objectifs, ce pourrait être 26, 27, 28; quand j’aurai terminé avec mes objectifs, je vais sortir du jeu. »

La liste que Rosas Jr. s’est fixée est substantielle pour n’importe quel combattant, encore moins pour quelqu’un au début de la vingtaine: un titre en poids coq UFC, plusieurs défenses réussies et au moins un — possiblement deux — changements de catégorie de poids. Il a reconnu que le calendrier pourrait s’étendre au-delà de 25 ans selon la rapidité avec laquelle ces objectifs sont atteints, mais l’intention de prendre sa retraite jeune reste ferme.

Surnommé « El Nino Problema », Rosas Jr. a parlé précédemment de se retirer du sport au milieu de la vingtaine, et ses récents commentaires confirment que ce plan n’a pas changé. Le combat en tête d’affiche du 26 septembre face à Barcelos, un vétéran chevronné de 36 ans avec 30 combats professionnels, sera un test significatif pour déterminer si le prospect est prêt à commencer à gravir les échelons vers le combat de titre auquel il a jeté son dévolu.