Le débutant Osmanli appelle Sean O'Malley « facile » avant même de jeter un premier coup de poing à l'Octagon

Mehemmedali Osmanli n’a pas encore combattu à l’UFC, mais le prospect poids coq azerbaïdjanais trace déjà sa route vers l’ancien champion Sean O’Malley — et le fait avec une confiance considérable.

Osmanli (11-1) doit faire ses débuts à l’Octagon le 26 septembre à UFC Vegas 121 face à un autre nouveau venu de la promotion, Ilimbek Akylbek Uulu (9-3) du Kirghizistan. S’exprimant lors de la conférence de presse avant le gala, le vétéran de 11 combats n’a pas perdu de temps à fixer ses objectifs au-delà du premier combat.

« J’espère le finir facilement », a déclaré Osmanli à propos d’Uulu. « Et ensuite je veux combattre au gala d’Abu Dhabi, le 24 octobre. Peut-être quelqu’un du Top 15… »

Lorsqu’on lui a demandé précisément qui il avait en tête à 135 livres, Osmanli n’a pas hésité: « Je peux battre facilement Sean O’Malley. »

O’Malley, l’ancien champion poids coq de l’UFC, reste l’un des noms les plus prestigieux de la division. Le qualifier de combat facile — avant une seule apparition à l’Octagon — est une déclaration d’ouverture audacieuse de la part d’un prospect encore inéprouvé à ce niveau.

Osmanli arrive néanmoins avec de l’élan. Il a remporté neuf combats consécutifs, six par arrêt, depuis 2022. Cette série lui a valu un contrat avec l’UFC, mais le saut de la compétition régionale vers la première organisation MMA mondiale est un pas important, et Uulu représente un véritable test avant que des ambitions plus grandes ne puissent être envisagées.

Le plan, tel qu’Osmanli l’a exposé, est simple: finir Uulu le 26 septembre, obtenir une place à l’UFC 333 à Abu Dhabi le 24 octobre, intégrer le top 15 des poids coq, et finalement affronter O’Malley. Que l’Octagon soit d’accord avec ce calendrier reste à voir.