Rosas Jr. et Barcelos réunis à Las Vegas alors que le Brésilien subit des tests après son malaise à l'UFC Vegas 121

Raul Rosas Jr. et Raoni Barcelos se sont croisés à Las Vegas la semaine dernière, partageant une photo ensemble alors que le vétéran brésilien continue de subir des tests médicaux pour déterminer ce qui a causé sa perte de connaissance lors de leur combat principal à l’UFC Vegas 121 le mois dernier.

Barcelose était en tête aux trois juges avant le cinquième round quand il a soudainement perdu connaissance lors d’un échange de lutte. L’arbitre Herb Dean a immédiatement arrêté le combat, et Rosas Jr. s’est vu attribuer une victoire par arrêt technique — mettant fin à la série de cinq victoires consécutives de Barcelos.

Le combattant de 39 ans a été retiré de l’Octogone sur une civière et transporté à l’hôpital pour évaluation. L’UFC a confirmé peu après qu’il était stable, conscient et réactif, et Barcelos lui-même a par la suite rassuré les fans en disant qu’il allait bien. Il reste à Las Vegas tandis que les médecins travaillent à établir la cause de l’incident.

Rosas Jr. avait déjà appelé à un rétablissement rapide lors de son interview d’après-combat, et le sentiment s’est approfondi quand « El Nino Problema » a posté la photo de leurs retrouvailles sur Instagram accompagnée d’un long hommage à son adversaire.

« Beaucoup de respect pour ce guerrier », a écrit Rosas Jr. « Nous nous sommes battus et avons tout laissé dans cet octogone, donnant tout jusqu’à la fin. C’est de ça qu’il s’agit dans ce sport — deux guerriers prêts à tout risquer pour ce qu’ils aiment. Après avoir combattu ensemble, j’ai pu voir de première main le cœur, la ténacité et la détermination qu’il possède. Il faut une personne d’une trempe particulière pour entrer dans cette cage, et il a montré exactement quel genre de guerrier il est. Plus que tout, je suis heureux qu’il aille bien. Au final, nous sommes des compétiteurs à l’intérieur de la cage, mais en dehors, c’est que de l’amour et du respect. Rien que du respect pour toi, frère. Je te souhaite un rétablissement complet et rien que du succès dans tout ce qui vient ensuite. De vrais guerriers pour toujours. »

La situation médicale de Barcelose reste irrésolue, sans calendrier donné pour le moment où il pourrait revenir à la compétition. L’incident a suscité une discussion plus large sur les protocoles de bien-être des combattants au sein du Performance Institute de l’UFC, basé à Las Vegas.