Cejudo demande à Pereira de remporter deux victoires supplémentaires avant un nouveau combat pour le titre UFC des poids lourds

Henry Cejudo a rejeté les plaintes d’Alex Pereira concernant son exclusion d’un nouveau combat pour le titre UFC des poids lourds, arguant que l’ancien champion de deux catégories a déjà reçu plus de traitement préférentiel qu’il ne le méritait et doit maintenant construire un palmarès légitime à 265 livres.

Pereira, qui affiche un bilan de 13-4, est programmé pour affronter Sergei Pavlovich à l’UFC 335 le 12 décembre au T-Mobile Arena à Las Vegas. Mais il a publiquement argumenté qu’il aurait dû obtenir un nouveau combat contre Ciryl Gane, qui défendra plutôt le titre des poids lourds face à Josh Hokit à l’UFC 334 le 14 novembre au Madison Square Garden à New York.

Cejudo, lui-même ancien champion UFC de deux catégories, a vivement rejeté cette position lors d’une apparition sur le podcast « Pound 4 Pound ». Il a spécifiquement souligné que Pereira s’était vu confier un combat pour le titre intérimaire des poids lourds contre Gane lors de son tout premier combat à cette catégorie — un combat que Pereira a perdu — comme preuve que « Poatan » a déjà bénéficié d’opportunités extraordinaires.

« C’est en partie parce qu’il est gâté aussi », a déclaré Cejudo. « Alex, je ne te critique pas… Tu as dépassé les files; tu as dépassé les files assez longtemps. Tu as eu assez d’opportunités contre Ciryl Gane et tu as perdu. Oui, il y a eu des coups illégaux; je suis d’accord avec toi là-dessus. Mais mec, ce jab de Ciryl Gane t’a secoué. On a un peu vu où allait le combat. C’était ton débat en poids lourds… Je pense que tu dois remporter au moins deux à trois combats supplémentaires pour combattre pour le titre. »

Cejudo a reconnu le grief de Pereira concernant les coups illégaux dans le combat contre Gane, mais a maintenu que la trajectoire du combat suggérait que le résultat n’était pas simplement le produit de l’infraction.

Pereira a également allégué que l’ancien combattant et commentateur Daniel Cormier avait promu le combat Gane vs. Hokit sur ordre de l’UFC, une affirmation que Cormier a niée. Cejudo n’est pas le seul ancien champion de deux catégories à contester la position de Pereira sur le tableau des poids lourds de l’UFC, exerçant une pression supplémentaire sur « Poatan » pour qu’il se fasse valoir dans la catégorie avant de faire d’autres demandes à la promotion.