Richarlison peut revenir via une faille du Carabao Cup

Richarlison pourrait faire son retour à la compétition pour Tottenham Hotspur en Carabao Cup cette semaine, le seul chemin réaliste du buteur brésilien passant par une particularité du règlement des coupes qui contourne les exigences d’inscription en Premier League.

L’attaquant de 28 ans a été exclu de la liste officielle des 25 joueurs de Premier League de Roberto De Zerbi après la fermeture du mercato estival, après avoir confié à l’entraîneur italien qu’il souhaitait quitter le nord de Londres. Aucun transfert convenable ne s’est concrétisé avant la deadline, laissant Richarlison gelé — sa dernière apparition remontant à un rôle de remplaçant inutilisé lors de la victoire 5-1 de Spurs en Carabao Cup contre Charlton Athletic le 26 août.

Contrairement à la Premier League, le règlement du Carabao Cup n’exige pas que les joueurs soient inscrits dans la liste des 25 de leur club pour être éligibles. Tout joueur professionnel sous contrat valide peut participer, offrant à Richarlison une faille que De Zerbi pourrait être tenté d’exploiter alors que Tottenham se prépare à affronter Liverpool en milieu de semaine.

Le timing est significatif. Spurs n’ont marqué dans aucun de leurs quatre premiers matchs de Premier League malgré un remaniement d’effectif estival de 350 millions de livres, et un match nul sans buts contre Everton a intensifié les critiques sur le dispositif offensif de De Zerbi. Richarlison a terminé meilleur buteur du club la saison passée, rendant sa disponibilité — aussi peu conventionnelles que soient les circonstances — une véritable option pour un entraîneur à court de solutions.

Avec Tottenham absent de la compétition européenne cette saison et la FA Cup ne commençant qu’en janvier, le Carabao Cup représente la seule scène compétitive disponible pour Richarlison avant l’ouverture de la fenêtre d’inscription hivernale. Pour le joueur, c’est aussi une opportunité de démontrer sa valeur avant un potentiel départ en janvier. Pour De Zerbi, c’est une solution toute trouvée à un problème qui a défini les débuts de saison difficiles de Spurs.

La question centrale reste de savoir si l’entraîneur choisira de réintégrer un joueur qui a publiquement cherché un transfert. Le règlement a ouvert la porte; c’est maintenant à De Zerbi de décider s’il la franchit.