Rashford reçoit le numéro 9 à Manchester United, Carrick lui confie un rôle clé

Marcus Rashford s’est vu attribuer le numéro 9 à Manchester United pour la saison 2026-27 de Premier League, le chiffre étant confirmé avant le match d’ouverture du club à l’extérieur contre Hull, récemment promu, samedi. L’attaquant est revenu à Old Trafford cet été après un prêt d’une saison à Barcelone, ayant perdu son ancien numéro 10 à Matheus Cunha l’année dernière quand son avenir au club semblait compromis.

Barcelone disposait d’une option pour signer Rashford définitivement pour 26 millions de livres mais a choisi de ne pas l’exercer. United a ensuite fixé un prix de 40 millions de livres pour l’international de 27 ans, mais aucun acheteur ne s’est présenté, le laissant revenir à son club de cœur sous la direction du nouvel entraîneur Michael Carrick.

L’attribution du numéro 9 emblématique est largement perçue comme un signal que United entend construire autour de Rashford plutôt que de le vendre. Les jeunes talents de l’académie Shea Lacey et JJ Gabriel se sont vu attribuer respectivement les numéros 31 et 77.

Carrick s’est montré enthousiaste dans son évaluation de la forme de Rashford en pré-saison. « C’est devenu assez évident depuis que Marcus s’entraîne avec Kobbie [Mainoo] et Licha [Lisandro Martinez] à peu près, à Dublin, qu’il est revenu en excellente forme », a déclaré l’entraîneur de United. « Il prend du plaisir à jouer au football, il a l’air en forme, il a l’air affûté, il a l’air fort, il a l’air prêt à jouer au football. Donc, j’ai été ravi de lui depuis son retour. »

Interrogé sur la possibilité que Rashford, principalement ailier, soit aligné comme avant-centre, Carrick s’est montré ouvert à cette idée. « Bien sûr, il peut jouer par le milieu. Il l’a fait », a-t-il déclaré. « Je ne dirais pas que c’est naturellement sa position numéro 1, mais il peut le faire, et je pense que nous avons des attaquants qui nous donnent cette flexibilité sur tout le front offensif. »

Carrick a également établi un parallèle historique pour contextualiser les récentes difficultés de Rashford, invoquant Ryan Giggs comme exemple d’une légende de United qui a traversé des périodes difficiles avant de s’épanouir. « Il a eu une si belle carrière et les gens jugent les choses et s’attendent toujours au meilleur de tout le monde tout le temps, mais certains des plus grands joueurs avec lesquels j’ai joué ici ont connu des hauts et des bas tout au long de leur carrière », a déclaré Carrick. « Je me souviens que Giggsy a eu des moments difficiles sur le terrain pendant ses vingt ans et c’est juste une partie du jeu. »