Pickford fait confiance à l'Angleterre pour briller en phases éliminatoires face à la RD Congo à Atlanta

Jordan Pickford a appelé l’Angleterre à s’appuyer sur deux matchs consécutifs sans encaisser en Coupe du Monde et a insisté sur le fait que l’effectif dispose de tout ce qu’il faut pour briller en phases éliminatoires, à partir de la rencontre des huitièmes de finale de mercredi contre la RD Congo à Atlanta.

Le gardien d’Everton a reconnu que le Panama a mis à l’épreuve la défense anglaise avec 13 tirs au MetLife Stadium samedi, mais a soutenu que les deux blanchissages consécutifs offrent une plateforme idéale avant la phase décisive du tournoi. « Les matchs sans encaisser en tournoi sont cruciaux », a déclaré Pickford. « C’est une question de détails et nous avons beaucoup de qualités offensives. Donc si nous restons solides en défense avec des matchs sans encaisser, cela nous donnera les meilleures chances. »

Pickford a souligné l’expérience présente dans l’effectif de Thomas Tuchel comme raison clé de la confiance. « Il y a des gars qui ont remporté des Ligues des Champions, des gars qui ont participé à des tournois de jeunes avec l’Angleterre. Tout le monde connaît la pression et je pense que c’est là que nous serons au meilleur de notre forme. »

L’Angleterre a été poussée en prolongation par la Slovaquie et la Suisse à l’Euro 2024 en Allemagne, et la perspective d’une séance de tirs au but est désormais une possibilité bien réelle. Pickford, qui a déjà arrêté des tirs au but pour l’Angleterre, a clairement indiqué qu’il reste disposé à se présenter lui-même au point de penalty — même si la qualité croissante des tireurs de l’équipe l’a relégué dans l’ordre. « Tout le monde est bon et c’est le standard que nous nous fixons et la confiance que nous nous accordons mutuellement », a-t-il déclaré. « C’est mon travail de faire les arrêts et en tournoi, maintes et maintes fois, j’ai toujours réussi un arrêt en séance de tirs au but pour l’Angleterre et j’espère continuer. »

Sur l’approche mentale du football éliminatoire, Pickford a insisté sur la continuité plutôt que sur la réinvention. « Ce n’est pas très différent. Nous avons notre objectif. On prend ça étape par étape, on travaille sur le terrain d’entraînement, on garde ce plaisir et cet environnement amusant mais une fois que vous êtes à l’entraînement, vous travaillez. »

Le gardien a attribué la culture établie depuis son arrivée en équipe senior en 2018 comme centrale à la résilience anglaise. « C’est ce que je sens que nous avons bien en place depuis que je suis arrivé en 2018 », a-t-il ajouté. L’Angleterre affronte la RD Congo à Atlanta mercredi.