Pereira signe avec la promotion coréenne ZFN pour son retour après son départ controversé de l'UFC

Michel Pereira fera ses débuts post-UFC le 19 décembre, affrontant In Su Hwang dans un combat poids moyen à ZFN 5, la promotion sud-coréenne dirigée par l’ancien prétendant poids plume de l’UFC Chan Sung Jung. L’affrontement a été annoncé lundi, marquant le premier combat confirmé de Pereira depuis son départ controversé de la plus grande organisation MMA du monde.

Pereira (32-15, 2 no contest) est devenu agent libre après sa défaite aux points face à Shara Magomedov à l’UFC en juin — un résultat qui a suscité des critiques généralisées. L’arbitre Herb Dean n’a infligé aucune sanction à Magomedov malgré des tirages de cheveux visibles lors des échanges au sol, laissant Pereira et son équipe mécontents du verdict.

Le Brésilien de 33 ans n’est pas étranger au marché sud-coréen. Avant de rejoindre l’UFC, Pereira a bâti sa réputation sous la bannière de Road FC, compilant un bilan de 3-0 avec trois victoires par KO dans le pays. Son retour dans la région représente une boucle complète pour un combattant qui a utilisé la Corée du Sud comme tremplin vers la plus grande scène du sport.

Dans deux catégories de poids à l’UFC, Pereira a affiché un bilan de 10-6 en 16 apparitions, enregistrant des victoires notables sur Khaos Williams, Santiago Ponzinibbio, Michał Oleksiejczuk et Niko Price. Son style de combat acrobatique et à haut risque l’a rendu l’un des combattants les plus divertissants de la promotion, même si une course au titre mondial s’est finalement avérée hors de portée.

Hwang (9-2) arrive en tant qu’adversaire crédible et dangereux. Le combattant de 32 ans est un ancien champion poids moyen de Road FC et a fait la vedette de la carte la plus récente de ZFN en mai, arrêtant le vétéran de Bellator et PFL Alex Polizzi au troisième round. Hwang a subi un revers au début de 2025, perdant aux points face à Paddy McCorry à la Contender Series de Dana White, mais reste l’un des combattants les plus accomplis du circuit sud-coréen.

L’affrontement met en place un choc intrigant de styles et d’ambitions, Pereira cherchant à retrouver son élan et Hwang désireux de prouver qu’il mérite de combattre au plus haut niveau.