McCarthy dénonce l'arrêt de Miragliotta qui a coûté le combat à Moicano à l'UFC Vegas 123

L’arbitre légendaire de l’UFC ‘Big’ John McCarthy a condamné la décision de Dan Miragliotta de relever Renato Moicano du contrôle du dos lors du combat principal de l’UFC Vegas 123, la qualifiant d’incompréhension fondamentale du rôle de l’arbitre.

Moicano avait dominé le premier round face à Tom Nolan en utilisant le contrôle du dos avec un triangle du corps, et s’installait dans la même position dominante au deuxième round quand Miragliotta a inexplicablement remis le combat en position debout. L’intervention s’est avérée décisive: Nolan a rapidement blessé Moicano après l’arrêt, a saisi l’élan et a terminé le combat par TKO au troisième round.

S’exprimant sur le podcast Weighing In lundi, McCarthy — l’un des arbitres les plus respectés de l’histoire de l’UFC — a été sans concession dans son évaluation.

« Quel est l’objectif de l’UFC? L’objectif de l’UFC est de montrer que votre palette de compétences est meilleure que celle de votre adversaire », a déclaré McCarthy. « Ce n’est pas quelque chose pour n’importe qui. »

McCarthy a reconnu son respect personnel pour Miragliotta tout en précisant que la décision était indéfendable selon la logique du sport. Il a expliqué que les arbitres sont justifiés d’ordonner aux combattants d’améliorer leur position à partir de situations neutres ou contestées — comme la garde ou la demi-garde — parce que ce sont des échanges où les deux combattants conservent des options offensives. Le contrôle du dos, a-t-il argumenté, est catégoriquement différent.

« Je n’ai jamais sorti quelqu’un du contrôle du dos, parce que quand on arrive au contrôle du dos, comment je te dis d’améliorer ta position? » a déclaré McCarthy. « Tu as atteint la meilleure position que tu peux obtenir en UFC. Une position où ton adversaire n’a aucune chance de te terminer. »

Pour McCarthy, l’arrêt n’a pas seulement coûté le combat à Moicano — il a sapé la prémisse fondamentale des arts martiaux mixtes. « Tu as atteint une position où ton adversaire ne peut pas te terminer, mais tu peux terminer ton adversaire, et c’est de ça qu’il s’agit dans notre sport », a-t-il dit. « C’est tout le concept de l’UFC: pouvoir te mettre dans une position où tu peux faire du dégât à ton adversaire, mais il ne peut pas t’en faire. »

Miragliotta a attiré des critiques quasi universelles de la communauté UFC immédiatement après le combat. Les remarques de McCarthy, compte tenu de ses décennies d’expérience et de sa relation professionnelle étroite avec Miragliotta, ont un poids particulier. Les deux hommes font partie de la petite communauté des arbitres du sport depuis de nombreuses années, ce qui rend le désaveu public d’autant plus pointu.