Cejudo et Burns critiquent l'arbitre après le stand-up controversé qui a coûté à Moicano à l'UFC Vegas 123

La décision de l’arbitre Dan Miragliotta de relever Renato Moicano et Tom Nolan au deuxième round de leur combat principal des poids légers à l’UFC Vegas 123 a déclenché un débat féroce sur les standards d’arbitrage. Moicano contrôlait le dos de Nolan avec un triangle au corps, portait des coups et cherchait activement une clé de bras arrière quand Miragliotta a intervenu — un appel qui s’est avéré décisif puisque Nolan a riposté pour arrêter Moicano par coups au sol à 1:28 du troisième round.

L’ancien champion UFC à deux divisions Henry Cejudo a été parmi les premiers à exprimer sa frustration, publiant sur X pour questionner si les arbitres font face à des conséquences pour des appels de cette nature. « Quand les arbitres vont-ils être tenus responsables de décisions comme celle-ci? » a écrit Cejudo.

Le welterweight brésilien Gilbert Burns a été tout aussi direct dans sa réaction. « Damn referee! Mon Dieu, il n’y a aucun moyen que tu aurais pu faire ça! » a posté Burns, reflétant l’incrédulité partagée par beaucoup regardant le combat principal se dérouler.

Le prétendant des poids moyens Caio Borralho a encadré la controverse autour d’un principe plus large — que relever les combattants pénalise effectivement l’athlète qui a gagné une position dominante. « Donc maintenant on récompense un gars pour ne pas savoir comment s’échapper du contrôle du dos et on les relève simplement? C’est la chose la plus folle que j’ai jamais vue à l’UFC », a écrit Borralho.

Moicano avait largement contrôlé les deux premiers rounds grâce à sa lutte au sol, et la position de contrôle du dos qu’il tenait au moment du stand-up représentait l’une des situations les plus dominantes en MMA. Après la relève, Nolan a trouvé son équilibre, a blessé Moicano tard au deuxième round, et a fermé le combat au troisième pour remporter une victoire significative en tant que outsider.

L’incident a relancé les appels des combattants et des analystes pour une plus grande transparence et responsabilité dans l’arbitrage MMA, le stand-up étant largement considéré comme un tournant qui a altéré la trajectoire du combat.