Johnny Walker écarte définitivement l'idée d'affronter son demi-frère Valter en UFC

Johnny Walker a exclu tout combat UFC futur contre son demi-frère Valter, insistant sur le fait que le sport est trop brutal pour l’infliger à la famille — même si les deux hommes grimpent simultanément les classements des poids lourds.

Le Brésilien dispute l’affiche principale de l’UFC Vegas 124 à Las Vegas samedi contre Waldo Cortes-Acosta, engagé en remplacement. Une victoire pourrait le propulser plus haut dans la hiérarchie des poids lourds. Valter, lui, enchaîne une série de cinq victoires consécutives, toutes conclues par une soumission au premier round.

Malgré l’attrait de cette confrontation sur le papier, Johnny a été catégorique quand on lui a posé la question. « Non, mec. Je vais affronter mon propre frère? Tu es fou? » a-t-il déclaré à MMA Fighting. « Je rentre là-dedans pour faire mal aux autres. Je ne veux pas faire mal à mon propre sang. Le combat est un sport très violent. Quand on est là-dedans, c’est quelque chose de très primitif. On veut arracher la tête de l’autre gars. Mais faire ça à ton propre frère, quelqu’un qui partage ton sang, il n’y a aucun moyen. À moins que le gars soit complètement fou — et je ne suis pas aussi fou que ça. »

Johnny arrive à l’UFC Vegas 124 en forme, ayant terminé Mick Parkin par un coup de genou volant au premier round lors de ses débuts en poids lourd en octobre. Une victoire contre Cortes-Acosta en remplacement consoliderait davantage sa position dans une division où il n’a récemment changé de catégorie.

En dehors du ring, la relation entre les deux frères est chaleureuse mais compliquée. Les deux hommes ont entraîné ensemble en Russie et restent en contact, mais Johnny admet qu’il maintient une certaine distance, largement en raison du comportement de Valter sur les réseaux sociaux qui crée des frictions au sein de la famille.

« Je souhaiterais juste qu’on puisse passer plus de temps ensemble et être plus connectés », a déclaré Johnny. « Mais il plaisante trop et est souvent irrespectueux, ce qui rend difficile de se rapprocher de lui. J’aimerais avoir un frère sur lequel je pourrais compter à 100 pour cent, mais ses blagues et son comportement fou finissent par contrarier ma mère, ma femme, et même ses propres fans. »

Johnny s’est montré mesuré plutôt que critique quant aux perspectives de maturation de son frère. « Je pense que c’est une question d’âge. Il a 28 ans. Quand il aura 30 ans, il mûrira, et alors je pourrai compter sur lui davantage. Mais on se parle, on va bien, tout va bien. Je dois juste garder une petite distance parce qu’il est imprévisible — mais il s’est beaucoup amélioré avec moi dernièrement. »

Pour l’instant, l’attention de Johnny est entièrement concentrée sur Cortes-Acosta et l’opportunité qu’une victoire en affiche principale à Las Vegas représente pour ses ambitions en poids lourd.